In Mississippi geven zoete aardappeltelers aan dat de oogsten dit jaar kleiner uitvallen. Dit wordt veroorzaakt door droogte en beperkte irrigatiemogelijkheden in de belangrijkste productieregio's. Half oktober was ongeveer 70% van de oogst binnen, waarbij de wortels over het algemeen kleiner zijn dan in 2024, aldus de Mississippi State University Extension Service.
© MSU
Lorin Harvey, specialist in zoete aardappelen bij het Pontotoc Ridge-Flatwoods Branch Experiment Station, meldde dat de opbrengsten dit jaar 20% tot 30% lager zijn dan vorig seizoen. "Vorig jaar kenden we een recordoogst en dit jaar zullen we onder het gemiddelde blijven. Diverse bedrijven hebben gerapporteerd dat de opbrengst 20% tot 30% lager ligt dan vorig jaar," aldus Harvey.
De weersomstandigheden vormden de grootste uitdaging. Natte omstandigheden vertraagden het planten, wat werd gevolgd door een langdurige droogteperiode in veel gebieden. In sommige regio's viel er meer dan 70 dagen geen regen. Het weerstation in de Delta, nabij Houston, noteerde slechts 6,5 inches (165 mm) regen sinds eind juni, terwijl het historische gemiddelde ongeveer 15 inches (381 mm) bedraagt voor dezelfde periode.
© MSU
Slechts 10% tot 15% van de 1215 ha zoete aardappelen in de staat worden geïrrigeerd, vooral rondom Charleston en Coffeeville. Ondanks een lichte stijging van het areaal vergeleken met vorig jaar, zorgde het gebrek aan regenval ervoor dat zowel de omvang van de gewassen als het totale verkoopbare gewicht beperkt bleven. "Hoewel het aantal wortels en de kwaliteit goed zijn, zijn de knollen erg klein. Deze kleinere aardappelen zijn minder waard. Aardappelen worden per gewicht verkocht, dus minder gewicht betekent minder opbrengst," verklaarde Harvey.
De druk van insecten en ziektes bleef binnen de normale marges en de hitte was minder problematisch dan de droogte. De oogst ligt ongeveer tien dagen achter op schema, omdat telers wachten op meer vochtige omstandigheden om later in het seizoen de wortels te laten groeien. De oogst begon eind augustus en zal naar verwachting begin november worden afgerond.
Caleb Englert, voorzitter van zowel de Mississippi als de U.S. Sweet Potato Councils, geeft aan dat telers onder financiële druk staan. "Net als alle andere telers ervaren zij de druk van banken, gewassen en lage prijzen," aldus Englert. "Sommigen wagen een gok in de hoop dat ze nog een jaar kunnen doorzetten."
Ondanks politieke discussies over arbeidskrachten in de landbouw, gaf hij aan dat telers in Mississippi die gebruikmaken van het H2A-visumprogramma (voor tijdelijke buitenlandse seizoensarbeiders) geen problemen ondervonden. "Wij houden ons strikt aan de regels," zei hij. "Afwijken van de officiële procedures is simpelweg te riskant."
De groothandelsprijzen voor zoete aardappelen uit Mississippi, koploper in de VS, bedroegen volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw op 14 oktober 27 dollar (23 euro) per karton van 40 pond (18 kg). Telers ontvangen echter een lagere prijs direct af teler.
Landbouweconoom Will Maples merkte op dat de prijzen aanvankelijk hoog begonnen door oogstverliezen gerelateerd aan orkanen in North Carolina in 2024, maar daarna gedaald zijn naarmate de oogst in Mississippi vorderde.
Voor meer informatie:
Dr. Lorin Harvey
Mississippi State University
Tel: +1 662 325 3226
[email protected]
www.extension.msstate.edu
