In amper drie jaar tijd is de Colombiaanse babymango uitgegroeid van een onbekende vrucht tot een exotische topper met steeds meer vraag in de Verenigde Staten. Carlos Leal, commercieel directeur van TropiFresh, vertelt hoe zijn bedrijf deze opmars vanuit Santa Marta heeft aangejaagd.
© TropiFresh
"Wij zijn ontstaan om te profiteren van de openstelling van de Amerikaanse markt voor Colombiaanse mango's", legt Leal uit. "Inmiddels zijn we pionier in het verschepen van deze specifieke variant per boot." Wat begon met vijf containers in het eerste seizoen, is in 2024-2025 gegroeid naar twintig containers. Volgend jaar willen ze daar nog een schepje bovenop doen.
De teelt draait op twee seizoenen: de hoofdoogst van februari tot augustus, en een kortere najaarsoogst van oktober tot december. Dankzij 42 eigen plantages kan TropiFresh het hele jaar door leveren en controle houden over de kwaliteit, van boom tot eindklant.
© TropiFresh
Behalve de babymango teelt het bedrijf ook bekende rassen als Tommy Atkins en Keitt. De verwerkingsfaciliteit is ingericht op een flinke capaciteit: tot zes containers per dag kunnen er worden klaargemaakt voor export. "Dat geeft ons de flexibiliteit om snel te schakelen bij internationale vraag en gericht uit te breiden", aldus Leal.
© TropiFresh
De babymango is klein, zoet, geurend en vezelvrij, perfect als gezond tussendoortje. Met een gewicht van 60 tot 120 gram past het precies bij wat de moderne consument zoekt. De vruchten worden vers en ready-to-eat geleverd, binnen enkele dagen na de oogst.
Om verschillende doelgroepen te bedienen, biedt TropiFresh diverse verpakkingsformaten aan: kartons van 2, 4 of 12 kilo, maar ook handige clamshells. De meeste export gaat naar Amerikaanse importeurs en distributeurs, die het fruit verdelen via ketens als Shoprite, Wegmans en HEB.
Wel brengt export naar de VS extra eisen met zich mee. Zo is bestraling verplicht volgens de USDA en FDA, wat de logistiek duurder maakt. "Maar daardoor is dit een premiumproduct geworden", legt Leal uit. "Zodra mensen het proeven, snappen ze waarom het die prijs waard is."
Sinds 2024 geldt er ook nog een invoerheffing van 10%, die nu grotendeels door de consument wordt betaald. Daarbovenop komt het gekoeld transport van het veld naar de bestralingsinstallatie en daarna naar de afzetmarkt, een logistiek hoogstandje dat goed moet worden gemanaged.
Hoewel de Verenigde Staten voorlopig de belangrijkste afnemer blijft, kijkt TropiFresh ook naar Europa. Tijdens de Fruit Attraction in Madrid werden de eerste contacten gelegd met importeurs uit Duitsland, Nederland, Frankrijk en Zwitserland. De eerste zendingen zullen waarschijnlijk per luchtvracht gaan, om de kwaliteit te laten zien. Als dat aanslaat, volgen er vrachten per schip.
© TropiFresh
Voor het komende seizoen mikt TropiFresh op nieuwe contracten tijdens de IFPA-beurs in Anaheim. "We willen verder groeien en de babymango internationaal op de kaart zetten als het boegbeeld van Colombiaans tropisch fruit", besluit Leal.
© TropiFresh Voor meer informatie:
Carlos Leal (commercieel directeur)
TropiFresh
Tel: +57 311 219 2707 (Colombia)
[email protected]
www.tropifresh.co
