De citroenoogst op het noordelijk halfrond is momenteel in volle gang, waarbij het plukken in China's voornaamste teeltgebieden al begonnen is. Hoewel lokale overheden een afname van 30% in de citroenoogst voor dit seizoen voorspellen, blijft de uiteindelijke oogstverdeling enigszins onduidelijk.
China's citroenseizoen begint met recordprijzen
Volgens een handelaar in Sichuan is er momenteel sprake van een "structurele differentiatie" in de teelt. Kleinere boomgaarden ervaren inderdaad een daling in de productie door weersomstandigheden en beheersfactoren, terwijl grotere boomgaarden juist een productieverhoging zien door effectief beheer.
"Op de binnenlandse markt van China is het nog steeds het laagseizoen voor consumptie, maar het is juist het piekseizoen voor citroenaankopen," aldus de handelaar. Deze voegde toe dat, hoewel de marktprijzen momenteel hoog zijn, ze zich beginnen te stabiliseren dankzij stabiele inkoop en opslag. Opmerkelijk is dat de huidige prijs voor onbewerkt fruit gestegen is tot RMB 10 (€1,21) per kg, een record van het afgelopen decennium."
"De inkoopprijs heeft dit jaar een hoogtepunt bereikt, maar de consumptie is nog niet volledig op gang gekomen. De markt bevindt zich in een delicate fase." Volgens sommige exporteurs wordt de concurrentiepositie van China's hoge citroenprijzen op de internationale markt uitgedaagd, vooral nu de productieniveaus in andere delen van het noordelijk halfrond weer normaal zijn.
Spaanse oogstdalingen kunnen impact op de markt hebben
Hoewel de huidige hoge prijzen voornamelijk worden gedreven door binnenlandse vraag en aanbod, kunnen veranderingen in het wereldwijde handelsnetwerk indirect ook invloed hebben op de Chinese markt. Spanje, een belangrijke citroenleverancier voor Europa, kampt dit seizoen met een aanzienlijke productiedaling, waardoor Europese importeurs mogelijk genoodzaakt zijn elders in te kopen.
"De prijs van Egyptische citroenen blijft stijgen. Momenteel ligt de importprijs van Egyptische citroenen in Zuidoost-Azië op 20 tot 22 dollar per doos, wat vergelijkbaar is met de Chinese exportprijzen naar die regio, die de afgelopen jaren recordhoogten hebben bereikt. Door weersinvloeden en de groeiende lokale vraag zijn de totale zendingen vanuit Egypte afgenomen, wat de wereldmarktprijzen als geheel heeft opgedreven."
Volgens de analyse van exporteurs kunnen traditionele exportlanden zoals Egypte en Turkije zich sterker op de Europese markt gaan richten, wat hun export naar markten zoals het Midden-Oosten en Rusland kan verminderen. Kopers uit deze regio's zouden daardoor hun aandacht kunnen verleggen naar China, wat de wereldwijde vraag naar Chinese citroenen zou versterken.
"Als China er tijdig in slaagt om zijn orders af te stemmen op deze nieuwe vraag, kan dat niet alleen de exportgroei stimuleren, maar ook indirect veranderingen teweegbrengen op de binnenlandse markt," aldus een exporteur. Hij benadrukte dat, hoewel deze structurele verschuiving geen directe invloed heeft op de vroege verkoop, de mogelijke impact op de latere marktontwikkelingen niet mag worden onderschat.
Al met al blijft het totale marktvolume nog redelijk toereikend, ondanks oogstdalingen in enkele regio's. De toekomstige marktontwikkelingen zullen ook beïnvloed worden door factoren zoals opslagmogelijkheden in de koudeketen, aanpassingen in het exportritme en veranderingen in de internationale vraag.
