Een delegatie van Ethiopische exporteurs, onder leiding van de Ethiopian Horticultural Producers and Exporters Association, bezocht voor de eerste keer Fruit Attraction. Tewodros Zewdie, de uitvoerend directeur van de vereniging, deelt zijn indrukken van dit debuut en de toekomstperspectieven voor de Ethiopische fruitexport.
© Youness Bensaid | AGF.nl
Hoewel Ethiopië nauwelijks vertegenwoordigd is op de internationale fruitmarkt, belicht Zewdie het aanzienlijke potentieel en de unieke concurrentievoordelen van het land. "Ethiopië beschikt over miljoenen hectares landbouwgrond, overvloedige waterreserves en een divers klimaat. Ons land heeft 18 agro-ecologische zones met teeltgebieden die variëren van 100 meter onder zeeniveau tot 1400 meter erboven. Deze klimatologische diversiteit maakt Ethiopië zeer geschikt voor het telen van een breed scala aan fruitsoorten gedurende het hele jaar, die zeer gewild zijn op de internationale markt. Hoewel dit potentieel nog niet volledig wordt benut, horen landbouw en tuinbouw nu tot de strategische sectoren van ons land. Momenteel vindt er een snelle uitbreiding van fruitaanplant plaats in Ethiopië."
© EHPEA
Volgens de vertegenwoordiger van de telers kunnen Ethiopische avocado's, met name de Hass-variëteit, op middellange termijn een serieuze concurrent worden. "Avocado's bieden een enorm potentieel op het gebied van productie en vraag. We kunnen grote volumes produceren en jaarrond aanbieden is technisch haalbaar. Ethiopië richt zich daarnaast op de teelt en export van ander fruit zoals bananen, aardbeien, papaja's, blauwe bessen en aromatische kruiden, die al in commerciële productie of teststadia zijn."
© EHPEA
Omringd door belangrijke exportlanden zoals Egypte en Kenia, kan Ethiopië volgens Tewodros snel zijn achterstand op de internationale markt verkleinen. "Ethiopië biedt belangrijke concurrentievoordelen, zoals de mogelijkheid om jaarrond groenten en fruit te produceren, in tegenstelling tot het seizoensgebonden aanbod van bijvoorbeeld Egypte. We hebben ook lagere productiekosten en een geschoolde beroepsbevolking. We zijn niet bang voor concurrentie en kunnen uiterst concurrerend zijn qua prijzen binnen de hogere kwaliteitsklassen."
Tewodros erkent echter dat de nationale ambities van Ethiopië nog steeds gehinderd worden door een gebrek aan infrastructuur. "Er is nog werk te doen in het bouwen van magazijnen en koelopslagfaciliteiten", stelt hij. "Maar we beschouwen dit niet als onoverkomelijke obstakels. De koelopslag is flink gegroeid door de recente ontwikkelingen in de farmaceutische sector; hetzelfde kunnen we bereiken in de tuinbouw. Voor de rest van de keten is de situatie al veel verbeterd. Ethiopië heeft rechtstreeks via Djibouti toegang tot de Rode Zee, en de regionale crisis wordt opgelost. Er is veel interesse om de export via luchtvracht te ondersteunen. De Ethiopische nationale luchtvaartmaatschappij bedient meer dan 140 bestemmingen wereldwijd. Bovendien biedt onze nabijheid tot het Midden-Oosten en Europa een duidelijk voordeel."
© EHPEA
De recente ingebruikname van de Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), ingehuldigd op 9 september, betekent volgens Tewdros een belangrijke vooruitgang voor de modernisering van Ethiopië's land- en tuinbouwinfrastructuur. De dam draagt bij aan elektrificatie en plattelandsontwikkeling, niet zozeer aan irrigatie, maar is desalniettemin cruciaal, legt hij uit. "Irrigatie zonder elektrificatie is niet haalbaar. Veel landbouwproductie vindt plaats bij kleinschalige telers die infrastructuur en energievoorziening nodig hebben voor bijvoorbeeld koelopslag. GERD helpt ons ook bij irrigatie vanuit andere rivieren." Egyptische eisen over een verminderde watertoevoer uit de Nijl zijn sinds 2011 een twistpunt, maar Ethiopië benadrukt dat GERD bedoeld is voor elektrificatie en ontwikkeling.
© EHPEA
Hoewel het aantal deelnemers beperkt was, markeerde de eerste deelname aan een grote beurs, Fruit Attraction, volgens de exportvertegenwoordiger een veelbelovende start. "We bezochten de beurs met zes bedrijven die de meest gezochte fruitsoorten op de internationale markt vertegenwoordigen. Het was een uitstekende kans om de markt te ontdekken en we boekten goede resultaten. Het bood ook de mogelijkheid om schakels in de waardeketen te ontmoeten, van zaadleveranciers tot fabrikanten van machines en apparatuur. Alle deelnemende bedrijven produceren al op commerciële schaal en zijn GlobalGAP gecertificeerd; sommigen hebben zelfs contracten kunnen afsluiten."
"Bij EHPEA dragen we bij aan de nationale inspanning door een gunstig ecosysteem voor tuinbouw te bevorderen, gezien het strategisch belang van deze sector voor Ethiopië. We bouwen capaciteit op en helpen bedrijven te voldoen aan de eisen en certificeringen van hun markten, terwijl we coördinerend optreden tussen telers, de overheid en andere partijen", besluit Zewdie.
Voor meer informatie:
Tewodros Zewdie
EHPEA
Tel: +251911255673
[email protected]
www.ehpea.org
