De Vlaamse landbouwminister Jo Brouns blijft optimistisch over de toekomst van de landbouw in Vlaanderen, ondanks de aanhoudende daling van het aantal landbouwbedrijven. Dat blijkt uit zijn antwoord op een schriftelijke vraag van het parlementslid Stijn De Roo.
Tussen 2022 en 2023 verdwenen er 690 bedrijven, goed voor een afname van 3,1%, schrijft Brouns. De sterkste daling in absolute cijfers doet zich voor in de akkerbouwsector, waar 220 bedrijven verdwenen. De minister bevestigt dat ook de gemiddelde oppervlakte per bedrijf toeneemt, al zijn enkel cijfers voor 2022 en 2023 bekend. De landbouwbedrijven worden dus groter, maar hun aantal neemt verder af.
Instrumenten om instroom te stimuleren.
Toch gelooft Brouns in de toekomst van de sector. "Ik steun jonge starters vandaag al op heel wat manieren", zegt Brouns. Volgens de minister biedt het Vlaams GLB-Strategisch Plan 2023-2027 verschillende instrumenten om de instroom van jonge landbouwers te stimuleren. Zo wordt 3% van de middelen uit pijler 1 gereserveerd voor aanvullende inkomenssteun voor jonge landbouwers, vanwege het "belang van verjonging voor de sector", schrijft de minister.
Ook starters kunnen, als ze aan de voorwaarden voldoen, betalingsrechten uit de reserve ontvangen en toegang krijgen tot de basisinkomenssteun voor duurzaamheid. Verder zijn er uitzonderingen voorzien op de definitie van 'actieve landbouwer', zodat ook instromers aanspraak kunnen maken op GLB-steun.
Meer interesse is bij jonge mensen
Daarnaast is de opstart- en overnamesteun van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) hervormd. "De aangepaste voorwaarden maken een meer geleidelijke instap in het bestaand landbouwbedrijf of opstart van een nieuw bedrijf mogelijk", aldus Brouns. Sinds 2023 is het ook mogelijk om steun te krijgen voor een volledig nieuwe site of een bedrijf dat opnieuw in landbouwgebruik wordt genomen. "Uit het aantal steunaanvragen kan afgeleid worden dat er meer interesse is bij jonge mensen om een subsidieaanvraag in te dienen."
Om investeringen in de toekomst van landbouwbedrijven aan te moedigen, verhoogt Vlaanderen bovendien de VLIF-investeringssteun met 10% voor jonge landbouwers tijdens de opstart- of overnamefase. Starters van alle leeftijden kunnen daarnaast rekenen op steun via de maatregel 'Opstart van of omschakeling naar een toekomstgerichte duurzame ondernemingsstrategie', goed voor een subsidie van 20.000 of 40.000 euro.
Steun voor omschakeling naar biologische landbouw
Brouns wijst ook op bijkomende steun voor omschakeling naar biologische landbouw en deelname aan ecoregelingen en agromilieumaatregelen. "We brengen de belemmeringen van jonge en startende landbouwers in kaart en maken, op basis daarvan, een plan op om deze drempels te verlagen", zegt de minister. "Tot slot zetten we ook in op de toegang tot grond te verbeteren."
Volgens Brouns tonen de recente cijfers dat de sector volop in transitie is, maar dat de Vlaamse overheid jonge landbouwers actief wil blijven ondersteunen bij het uitbouwen van een toekomstgerichte, duurzame onderneming.
Bron: Vlaams Parlement
