De Marokkaanse citrussector is goed voor ruim €1 miljard per jaar en biedt werk aan bijna 200.000 mensen. Het is daarmee een van de pijlers van de landbouw in het land, vertelt Fatiha Charrat, plaatsvervangend directeur van Delassus Group. "Met topvariëteiten als Nadorcott geniet Marokkaans citrus een uitstekende naam op de wereldmarkt. Maar 2025 brengt de grootste uitdaging in decennia: een nijpend watertekort."
© Delassus
Vooral in de Souss-Massa regio, een belangrijk teeltgebied, is de situatie zorgwekkend. Door verzilting van het irrigatiewater zien telers zich genoodzaakt boomgaarden te rooien of zelfs hele teeltlocaties te verlaten. "Zelfs grote telers blijven niet gespaard", aldus Charrat. "Op ons landgoed Citatlas hebben we de teelt moeten staken en op La Gazelle is het water voor de Nour mandarijnen te zout geworden. We hebben er een duur omgekeerd osmosesysteem geïnstalleerd en zijn overgestapt op de druiventeelt."
Marokko pakt het probleem groots aan. Zo is een van 's werelds grootste ontziltingsprojecten gestart. De Agadir-Chtouka-installatie – een investering van €450 miljoen – levert nu al dagelijks 275.000 kubieke meter water, waarvan de helft voor irrigatie bestemd is. Op volle capaciteit zal dat stijgen tot 400.000 kubieke meter per dag, goed voor 15.000 hectare boomgaarden. Landelijk wil de overheid tegen 2030 jaarlijks 1,7 miljard kubieke meter ontzilt water beschikbaar maken, waarvan 500 miljoen voor de tuinbouw.
"Deze aanpak past binnen Marokko's klimaatstrategie, waaronder het AAA-initiatief (Adaptation of African Agriculture). Belangrijke speerpunten zijn de inzet van hernieuwbare energie, klimaatslimme landbouw en efficiënter watergebruik."
"Toch liggen er nog genoeg obstakels. Ontzilt water is duur, wat vooral kleine telers in de knel brengt. Daarnaast zorgen arbeidstekorten voor problemen bij de oogst en verwerking, en blijven ziekten zoals citrus greening (HLB) een risico. Verstrengde Europese residunormen, stijgende kosten voor grondstoffen en transport, en Amerikaanse invoertarieven zetten de sector verder onder druk."
© Delassus
Volgens Charrat bevindt de sector zich op een kruispunt. "Zonder structurele hervormingen verliezen we mogelijk terrein op de wereldmarkt. Maar met onze nabijheid tot Europa, sterke rassen, technische knowhow en forse investeringen in waterbeheer, hebben we nog steeds troeven in handen."
Tijdens het Nationaal Citruscongres werd benadrukt dat de toekomst rust op vier pijlers: innovatie, waterbeheer, goed bestuur en menselijk kapitaal.
"Voor 2025-2026 ziet het er ondanks alles hoopvol uit. Marokko verwacht zo'n 669.000 ton citrus te exporteren, een stijging van 10% ten opzichte van vorig jaar. Die groei komt op een strategisch moment, nu Spanje, de grootste concurrent, met moeizame seizoenen kampt. Dat creëert kansen voor Marokkaanse exporteurs."
Delassus is standhouder op de Fruit Attraction in Madrid: stand 14B03.
Voor meer informatie:
Fatiha Charrat
Delassus Group
[email protected]
www.delassus.com
