"De Mexicaanse avocadosector is nog altijd sterk versnipperd en weinig professioneel georganiseerd", zegt Pedro Somarriba, voorzitter van Avoworks. En dat terwijl de Amerikaanse markt inmiddels zo'n 6 miljard dollar waard is. De sector werkt nog veelal als een lokale buurtsuper: kleinschalig, inefficiënt, maar dus ook vol kansen voor opschaling.
Door juist structuur aan te brengen in die chaos, is Avoworks in minder dan vijf jaar uitgegroeid tot een van de grootste verticaal geïntegreerde avocadospelers van Mexico. En als alles volgens plan verloopt, wordt komend jaar hun beste jaar tot nu toe.
© Avoworks
Het verhaal van Avoworks begon zo'n acht jaar geleden, toen Somarriba betrokken raakte bij de avocadoteelt in Michoacán, het hart van de Mexicaanse avocadosector. "Ik had toen nog een andere rol, maar via mijn zoektocht naar guacamole kwam ik in contact met drie telers: Avohit, ADEAC en La Viña. Zij wilden een exportbedrijf oprichten voor de Amerikaanse markt en vroegen mijn hulp."
Samen verscheepten ze hun eerste vrachtwagen vol avocado's naar de VS in november 2021, vlak voor Thanksgiving. Wat begon met vallen en opstaan, kwam in een stroomversnelling toen Somarriba in 2022 Mark Smith van Oppy ontmoette. Sindsdien is Oppy de belangrijkste distributeur van Avoworks in de VS.
Het succes van Avoworks is volgens Somarriba te danken aan het feit dat drie onafhankelijke telers voor het eerst echt samen optrekken. Alle drie hebben ze eigen boomgaarden en elk hun eigen pakstation in Michoacán. "Juist dat laatste is cruciaal: het geeft ons grip op de kwaliteit. En voor retailers draait alles om consistente kwaliteit, stipte levering en complete zendingen. Dankzij onze verticale keten kunnen we die belofte waarmaken."
Naast fruit van eigen teelt, koopt Avoworks ook avocado's in bij andere telers, die vervolgens in een van hun drie pakstations worden verwerkt.
© Avoworks
Consolidatie
"Ik geloof dat het bezitten en zelf beheren van boomgaarden de toekomst is", zegt Somarriba stellig. "Mijn partners waren hun tijd vooruit. Door hun drie pakstations samen te voegen, kunnen we nu zo'n 200 vrachtladingen per week verwerken. Dat trekt ook de aandacht van nationale supermarktketens."
Volgens Somarriba is consolidatie dé weg vooruit in een sector die nog steeds te veel werkt als een lappendeken van losse initiatieven.
Komend seizoen
De nieuwe oogst in Mexico staat op het punt van beginnen en loopt door tot mei. Vorig jaar was het aanbod beperkt, met kleinere vruchten en hoge prijzen als gevolg. Dit jaar wordt het tegenovergestelde verwacht: veel fruit en dus dalende prijzen. "Lagere telersprijzen dus, maar dat is niet slecht. Stabiele prijzen maken promotieacties makkelijker, wat de consumptie ten goede komt."
De vraag naar avocado's in de VS groeit jaarlijks met zo'n 6%, en die trend houdt voorlopig aan. "Van toast tot smoothies, en nu zelfs in desserts, mensen blijven nieuwe toepassingen bedenken", zegt Somarriba.
Ook buiten de VS liggen kansen: Europa en Azië zijn belangrijke groeimarkten. "We zien de Mexicaanse avocado steeds vaker in Europese schappen. Dat biedt kansen om onze afzet verder te spreiden." Avoworks kan haar verpakkingen aanpassen aan elk type klant of markt.
IFPA Global Show in Anaheim
Wie Pedro Somarriba of het Avoworks-team persoonlijk wil spreken, kan hen op 17 en 18 oktober ontmoeten op de IFPA Global Show in Anaheim (Californië). Ze staan samen met Oppy op stand #1039.
© Avoworks
Voor meer informatie:
Pedro Somarriba
Avoworks
[email protected]
www.avoworks.com
