Dankzij vruchtbare grond, volop arbeidskrachten en gunstige weersomstandigheden begint Egypte zich te ontwikkelen tot een serieuze speler in de internationale handel in blauwe bessen. Vooral het Verenigd Koninkrijk is een belangrijk afzetgebied, en ook Europese en Amerikaanse investeerders tonen steeds meer interesse.
Waar de teelt een paar jaar geleden nog beperkt bleef tot kleine percelen van hooguit 8 hectare rond Caïro en Alexandrië, zien we nu veel grotere proeven. Zo loopt er momenteel een test van 50 hectare nabij Alexandrië, opgezet door een Amerikaans bedrijf. Als deze succesvol blijkt, kan dit uitgroeien tot een commerciële aanplant. Daarnaast is in 2023 ook een project gestart met Australische blauwe bessenrassen.
De ontwikkeling doet denken aan het groeipad van Marokko. Net als daar profiteert Egypte van een gunstig oogstschema en een strategische ligging in Noord-Afrika. Toch zijn er duidelijke verschillen, onder meer door de afstand van zo'n 5.000 kilometer kustlijn tussen Alexandrië en het Marokkaanse Agadir. Hierdoor kunnen de exportmarkten variëren. De exportvolumes zijn nog bescheiden, maar de Europese belangstelling is groot.
Egypte heeft een aantal belangrijke troeven: voldoende water, vlakke landbouwgrond en veel beschikbare arbeidskrachten. Deze combinatie biedt vergelijkbare kansen als eerder te zien was in Peru, dat zich inmiddels stevig op de wereldkaart heeft gezet als blauwe bessenexporteur. Bovendien heeft Egypte zelf een grote binnenlandse markt van ruim 100 miljoen mensen. Hoewel het gemiddelde inkomen laag ligt, blijkt uit consumentenonderzoek dat één op de vijf Egyptenaren bereid is om blauwe bessen te kopen. Dat biedt ook kansen voor de binnenlandse afzet.
Het Verenigd Koninkrijk blijft de grootste afnemer van Egyptische blauwe bessen. Tussen week 14 van 2024 en dezelfde week in 2025 steeg de export met maar liefst 247%, van 43 naar 149 ton. In totaal werd er in 2024 zo'n 324 ton uitgevoerd, met een piek van 272 ton in één week. Andere landen die Egyptische blauwe bessen ontvingen, zijn onder meer Spanje (13,8 ton), Nederland (12,1 ton) en Frankrijk (10,2 ton), naast kleinere hoeveelheden richting Slovenië, Mauritius en Maleisië.
Egypte beschikt over jarenlange ervaring in gewassen als tarwe, rijst en citrus. Deze basis vormt nu een stevig fundament voor de opkomst van zachtfruit, zoals blauwe bessen. Dankzij buitenlandse investeringen, moderne technologie en overheidssteun groeit het vertrouwen in de sector.
