Tholen - Zondag 14 september vond in een groot deel van België de 43ste Dag van de Landbouw plaats. Deze dag, op initiatief van Boerenbond en Landelijke Gilden, geeft de Belgische belangstellenden de kans om een kijkje te nemen achter de schermen van de hedendaagse land- en tuinbouw. Reden voor zo'n 40 bedrijven om haar deuren open te gooien voor het grote publiek. Een van de deelnemers was Halberry, dat gespecialiseerd is in de blauwe bessenteelt. "De concurrentie is groot, waardoor we met onze blauwe bessen willen inspelen op een groeiend bewustzijn van duurzaamheid. Op zo'n dag kun je de mensen meenemen in dat verhaal", zo vertelt Tom Mertens van het teeltbedrijf uit Minderhout.
© Jannick Flach | AGF.nl
De 43ste editie van de Dag van de Landbouw werd officieel geopend op Hof Eendenplas van Jos Van Snick in Ninove, die zowel een landbouwbedrijf als eigen slagerij runt. Boerenbondvoorzitter Lode Ceyssens benadrukte tijdens deze opening dat uit een bevraging blijkt dat 83% van de Vlamingen vindt dat België zelfvoorzienend moet zijn in voedselproductie, zo schrijft VILT. Ook heeft 93% vertrouwen in landbouwproducten van Vlaamse bodem. Minister Jo Brouns (cd&v) woonde de opening bij en bevestigde dat lokale voedselvoorziening van strategisch belang is. Hij pleitte voor minder regels en meer vertrouwen in landbouwondernemers, met rechtszekerheid als topprioriteit.
Robot Hector
Tom Mertens spreekt met ruim 2400 bezoekers van een zeer succesvolle dag. "We hadden het voordeel dat we een redelijk groot bedrijf hebben, waardoor we het toegestroomde publiek op verschillende punten konden ontvangen, waar onze collega's toelichting konden geven over verschillende thema's. Zo gaf Mario Coremans van Imkerij Coremans uitleg over het belang van bijen. Er is natuurlijk niemand die de dynamiek in een verhaal kan brengen dan de mensen zelf, dus het was mooi om hierin samen te werken."
© Jannick Flach | AGF.nl
"Bovendien was Bas van Hulten van Yieldcomputer aanwezig, die kon vertellen over onze proeven met de robot Hector", zo gaat de teler verder. "Deze robot vervult bij ons eigenlijk een dubbelfunctie. Enerzijds maait hij en tegelijkertijd staan er camera's op om de ontwikkeling van de planten te volgen. Op basis daarvan wordt vervolgens een AI-model ontwikkeld dat ons inzicht geeft in hoeveel knopzetting er is, hoe de groeispurt verloopt en wanneer we de eerste vruchten kunnen verwachten. Het doel is uiteindelijk om zo'n model te gebruiken om het arbeidsmoment beter te plannen en om de beste verkoopmomenten te voorspellen. Tegelijkertijd zouden we, in een toekomstscenario, zelfs zieke planten automatisch kunnen laten detecteren en eventueel verwijderen of behandelen met diezelfde robot. Dat is toekomstmuziek, maar wel iets waar we naartoe willen werken."
© Jannick Flach | AGF.nl
Agri-PV
Een andere toelichting tijdens de dag ging over de Agri-PV installatie bij Halberry. "Wij zijn momenteel de enige installatie in België met Agri-PV, of Agrivoltaics, waarbij zonnepanelen en landbouwactiviteiten op hetzelfde land worden gecombineerd", legt Tom uit. "Vorig jaar hebben we een systeem gebouwd met transparante zonnepanelen boven onze blauwe bessen. Door de transparantie kan zonlicht door de panelen heen, en tegelijkertijd vangen we regenwater op en mengen dat met grondwater. Zo hoeven we minder grondwater te gebruiken, wat duurzamer is, en we besparen op zuurstofverrijking. De energie die we opwekken, delen we via een energiecoöperatie met de gemeenschap. Op die manier dragen we ook bij aan een directe marktwerking en lokale verduurzaming. Bovendien zorgt het systeem voor een beter klimaat onder de panelen, wat vorig oogstjaar leidde tot een hogere plukefficiëntie bij de bessen onder de zonnepanelen."
© Cooperatie Hoogstraten CV
"We merken dat deze thema's – technologie, duurzaamheid en innovatie – steeds belangrijker worden, ook voor de consument. Tijdens de Dag van de Landbouw hebben we een heel divers publiek over de vloer gehad: van toeristen die gewoon willen weten waar ze bessen kunnen plukken, tot collega's uit de sector die zich afvragen of Agri-PV ook economisch rendabel is. Dan is het mooi dat we ons verhaal, dat overigens mede mogelijk gemaakt is dankzij Coöperatie Hoogstraten, met het publiek te delen. Coöperatie Hoogstraten is hierbij een drijvende kracht achter de Belgische blauwe bes. Via hen kunnen we aanspraak maken op financiële en technische ondersteuning, en zijn dus essentieel in dit hele project", gaat hij verder."
Concurreren
"Die brede interesse toont voor ons bovendien aan dat zowel consument als retail innovatie en duurzaamheid in de land- en tuinbouw belangrijk vindt. En dat is belangrijk, zeker als je kijkt naar hoe we als Belgische blauwe bessentelers moeten concurreren met importproducten. Die producten voldoen vaak niet aan dezelfde duurzaamheidsnormen, maar komen wel op de markt terecht, vaak tegen lagere kosten. Dan is het aan ons om ons te onderscheiden met meetbare inspanningen op vlak van duurzaamheid, transparantie en kwaliteit. Ik denk dat we hier zondag mooi in geslaagd zijn, met behulp van de inzet van 60 tot 70 vrijwilligers. Zonder hen hadden we het niet kunnen doen – van horeca tot het begeleiden van bezoekers, alles was goed georganiseerd. We zijn trots op het resultaat en geloven dat dit soort initiatieven echt een verschil kunnen maken."
© Jannick Flach | AGF.nl
Voor meer informatie
Tom Mertens
Halberry
Hal 36, 2322 Minderhout, België
+32 476 57 21 61
[email protected]
www.hoogstraten.eu/halberry
Coöperatie Hoogstraten
Loenhoutseweg 59
2320 Hoogstraten, België
+32 33 40 02 11
[email protected]
www.hoogstraten.eu
