De regering van Panama heeft een belangrijke stap gezet om de bananensector in Bocas del Toro weer op de kaart te zetten. Op initiatief van president José Raúl Mulino is samen met het ministerie van Handel (MICI), het ministerie van Landbouw (MIDA) en het bedrijf Chiquita Panamá LLC een intentieverklaring ondertekend. Doel: een duurzame en toekomstbestendige herstart van de teelt, met oog voor mens en milieu.
De nadruk ligt op werkgelegenheid, moderne teeltmethoden en lokale ontwikkeling. In eerste instantie zullen zo'n 3.000 mensen worden aangenomen voor het opschonen en herstellen van de plantages. Later komen daar naar verwachting nog 2.000 extra banen bij voor oogst en verpakking, waarbij de voorkeur uitgaat naar lokale arbeidskrachten.
Daarnaast is afgesproken om de hele keten te moderniseren. Denk aan betere werkomstandigheden, voedselveiligheid en milieuvriendelijke teelt volgens internationale normen. Ook komt er aandacht voor sociale programma's en scholing, zodat de regio economisch kan groeien en de bevolking er beter van wordt.
Een publiek-private samenwerking moet zorgen voor innovatie, technische bijscholing en onderzoek binnen de bananensector. De heropstart van de teelt gebeurt geleidelijk, binnen bestaande wet- en regelgeving. Chiquita Panamá krijgt de verantwoordelijkheid voor de kwaliteit, logistiek, export en afzet van de bananen.
De Panamese staat belooft op haar beurt een stabiele juridische omgeving, snelle vergunningverlening en ondersteuning bij omscholing en sociale programma's voor de werknemers.
De overeenkomst geldt voor een eerste periode van 24 maanden. Er komt een speciaal technisch comité dat de voortgang bewaakt en investeringen begeleidt. Zo hoopt Panama een sector die van groot belang is voor de provincie Bocas del Toro nieuw leven in te blazen.
Het akkoord wordt nu voor goedkeuring doorgestuurd naar de Rekenkamer en zal daarna officieel worden gepubliceerd.
Voor meer informatie: mici.gob.pa
