Gedurende de afgelopen 15 jaar zijn tuinbouwproducten die naar de Europese Unie, met inbegrip van het Verenigd Koninkrijk, worden geëxporteerd, de drijvende kracht geweest achter de groei van de Zuid-Afrikaanse land- en tuinbouwsector. In het afgelopen decennium is deze export ook uitgebreid naar Azië, Noord- en Zuid-Amerika en Afrika. Ondanks de vooruitgang zorgen de huidige unilaterale handelsovereenkomsten met de Verenigde Staten voor onzekerheid, vooral voor citrus en macadamianoten, aangezien Zuid-Afrikaanse exporteurs te maken krijgen met tarieven tot wel 30%, een van de hoogste voor Afrikaanse exportproducten.
Op basis van handelsdata van de Wereldhandelsorganisatie bereikte de exportwaarde van Zuid-Afrikaans fruit en noten in de eerste helft van 2025 een indrukwekkende $2,7 miljard. Dit is een stijging van 13,3% vergeleken met de $2,3 miljard in dezelfde periode van 2024. De Europese Unie was de grootste afzetmarkt, goed voor 38% van de export ($1,03 miljard), gevolgd door Azië met 26% ($714 miljoen), het Verenigd Koninkrijk met 14% ($376 miljoen), Noord- en Zuid-Amerika met 9% $235 miljoen) en Afrika met 6% ($169 miljoen).
In de EU-27 speelde Nederland een grote rol met 75% van de import, gevolgd door Duitsland met 8%, Portugal met 4% en zowel Italië als Spanje met elk 3%. In de eerste helft van 2025 werd het merendeel van de Zuid-Afrikaanse exportproducten naar de EU en VK gestuurd, waaronder 88% van de avocado's, 75% van de gedroogde druiven, 72% van de dadels, 71% van de verse druiven, 70% van de clementines, 68% van de kiwi's, 46% van de citroenen en 45% van de mandarijnen.
In Azië domineerden de VAE met 28% van de import, gevolgd door China met 13%, Saudi-Arabië met 8%, India met 8% en Maleisië met 7%. Onder de producten die naar Azië werden geëxporteerd zijn onder andere 98% van de macadamia's in de dop, 85% verse aardbeien, 70% frambozen, bramen en moerbeien, 68% cashewnoten, 43% verse appelen, 38% citroenen, 37% peren en 32% gedroogde pruimen.
Noord- en Zuid-Amerika zagen dat de Verenigde Staten goed waren voor 52% van de import en Canada voor 47%. De export bestond uit 28% macadamia's zonder dop, 22% gedroogde abrikozen, 15% mandarijnen, 15% gedroogde druiven, 14% sinaasappelen, 14% verse pruimen, 6% clementines en 5% citroenen.
In Afrika was Nigeria de grootste afnemer met een aandeel van 17%, gevolgd door Botswana met 10%, Senegal met 8%, Namibië met 7%, Mauritius en Kenia met elk 6%. Het continent ontving 97% van de Zuid-Afrikaanse hazelnoten, 96% van de bananen, 93% van de diepgevroren aardbeien, 85% van de gemengde noten en 56% van de kweeperen.
In de eerste helft van 2025 waren de belangrijkste exportproducten onder andere appelen ($371 miljoen), citroenen ($278 miljoen), mandarijnen ($229 miljoen), peren ($191 miljoen), sinaasappelen ($147 miljoen), avocado's ($109 miljoen), grapefruit ($87 miljoen), gedroogde druiven ($82 miljoen), en zowel macadamia's in als zonder dop (respectievelijk $60 miljoen en $36 miljoen).
De EU, het Verenigd Koninkrijk en Azië blijven belangrijke exportbestemmingen, terwijl de Verenigde Staten in de afgelopen tien jaar aan belang hebben gewonnen. Toch ondervinden Zuid-Afrikaanse telers op de Amerikaanse markt stevige concurrentie, mede door invoerheffingen — vooral in vergelijking met aanbieders uit andere delen van het zuidelijk halfrond. De Canadese markt blijft vooralsnog goed toegankelijk, al is dat mede afhankelijk van mogelijke toekomstige veranderingen in de handelsrelatie met de VS.
