Nu het Egyptische seizoen voor zoete aardappelen van 2025 van start is gegaan, omschrijft een Egyptische exporteur de huidige periode als de meest bepalende in ruim tien jaar. Adel Ellithy, managing partner van zoete aardappelexporteur Agro Green, geeft aan dat de sector onder grote druk staat: "Dit seizoen zullen naar verwachting alleen de spelers die veerkrachtig zijn, gedisciplineerd werken en inzetten op duurzaamheid, kans van slagen hebben."
Ellithy signaleert dat de sector al jaren last heeft van onduidelijke scheidslijnen tussen telers en opportunistische handelaren. "Deze situatie heeft geleid tot verstoorde prijsvorming, minder vertrouwen bij afnemers en stilstand in een duurzame marktontwikkeling. De gevolgen hiervan zijn inmiddels niet meer te negeren. Succes draait inmiddels niet meer om snel gewin, maar om het volgen van duurzame strategieën die het vertrouwen in Egypte als stabiele leverancier versterken."
© Agro Green
De sector heeft daarnaast te maken met bredere economische uitdagingen, zoals de waardedaling van de munt, toenemende kosten voor inputs en een beperkte beschikbaarheid van financiering. "Voor veel kleinere bedrijven is aanplanten financieel niet aantrekkelijk, wat resulteert in een kleiner areaal en lagere productievolumes," aldus Ellithy. "Alleen bedrijven die hun middelen efficiënt kunnen inzetten, hun processen continu verbeteren en investeren in weerbare teeltmethoden, blijven concurrerend."
Ellithy uit ook kritiek op wat hij omschrijft als de 'copy-and-paste'-mentaliteit onder telers in Egypte. "Er wordt vaak achter het gewas aangelopen dat het jaar ervoor gunstig uitpakte, waardoor er telkens pieken en dalen in aanbod ontstaan. Na het moeizame seizoen van 2024 hebben veel telers zich teruggetrokken uit de zoete aardappelteelt, wat resulteert in een fors kleinere aanplant en een krap marktvooruitzicht voor 2025."
Het biologische segment blijft klein. "Momenteel voldoen minder dan drie bedrijven in Egypte aan de strenge biologische eisen vanuit Europa, maar de vraag blijft stijgen," aldus Ellithy. "Biologische zoete aardappelen zijn daarmee," zo stelt hij, "een zeldzaam en strategisch product geworden."
© Agro Green
Naleving van residunormen is volgens Ellithy een van de grootste actuele uitdagingen. "Sinds eind 2023 vormt de aanwezigheid van MRL- en Mepiquat-residuen een ernstige bedreiging voor het imago van de Egyptische export. Het voldoen aan deze normen is nu simpelweg noodzakelijk om te kunnen blijven exporteren," benadrukt hij. Alleen die exporteurs die investeren in preventie, uitgebreide testen en volledige traceerbaarheid, houden toegang tot hoogwaardige markten.
Kijkend naar het komende jaar ziet Ellithy 2025 als een mogelijk kantelmoment. "De snelle 'hit-and-run' aanpak die het afgelopen decennium de sector kenmerkte, is niet langer houdbaar. Door toenemende wereldwijde concurrentie, strengere regelgeving en hogere eisen van afnemers slagen alleen degenen die investeren in discipline, innovatie, naleving en transparant partnerschap," concludeert hij.
Voor meer informatie:
Adel Ellithy
Agro Green Ltd.
Tel: +44 7850 086554
Tel: +20 109 883 4444
[email protected]
