© PrimeurIn Primeur nummer 3 (vierde jaargang) van 15 september 1989 een interview met de heer Herwig Coppens over het familiebedrijf Costan dat koel- en vriesinstallaties produceert en dat voor een belangrijke verandering in de bedrijfsvoering staat.
Uit de oude doos: Costan Belgium wordt Heidi Frigo's
Al tientallen jaren is de naam Costan op het gebied van koel- en vriesinstallaties een wereldwijd begrip. De Italiaanse multinational heeft vestigingen in niet minder dan 60 landen en een totaal personeelsbestand van 6.300 medewerk(st)ers. Vorig jaar bereikte de Costan (Elfi) Groep een geconsolideerde omzet van meer dan
ƒ 28 miljard (510 miljard BF). Alleen al voor de opvoering van de kwaliteit van haar produkt werd ƒ 1,6 miljard (30 miljard BF) uitgetrokken.
Costan wordt in België en Luxemburg vertegenwoordigd door Costan Belgium met vestigingen in Sint-Niklaas, Hekel-gem (bij Aalst) en Assesse (bij Namen).
© PrimeurDe heer Herwig Coppens de toekomstig technisch directeur van Heidi Frigo's n.v.
In het familiebedrijf Costan Belgium, ontstaan in 1711, werken zes zonen en dochters. In 1945 ontstond er een samenwerking tussen de Belgische fabrikant van ijskasten en compressoren Jozef Coppens en de in Brussel wonende gebroeders Alberto en Roberto Costan, die zich bezig hielden met het vervaardigen van koelmeubels. Na de Tweede Wereldoorlog keerde de familie Costan naar hun geboorteland terug om daar koelmeubels in serie te gaan maken en blijkens bovengenoemde cijfers met stijgend succes. De nauwe samenwerking met de familie Coppens bleef echter niet alleen gehandhaafd, maar werd stelselmatig versterkt. In 1978 verhuisde het oorspronkelijk in Affligem (tussen Aalst en Brussel) gevestigde bedrijf naar het Industriepark West in Sint-Niklaas, waar het een bedrijfsoppervlak van 6.000 m² beslaat.
© Primeur
Het bedrijfsgebouw van Costan Belgium op het industrieterrein West te Sint-Niklaas
Veranderingen
Costan Belgium met 65 medewerkers wordt (nog) geleid door de heer J.V. Coppens, een kleinzoon van de stichter van de firma Coppens. Als hij per 1 januari a.s. met pensioen gaat, wordt hij als technisch directeur opgevolgd door zijn zoon Herwig (30). Overigens vinden begin volgend jaar nog meer veranderingen in het bedrijf plaats. In de eerste plaats zal de onderneming voortaan geheel zelfstandig en onafhankelijk zijn en de naam Heidi Frigo's gaan voeren. In de tweede plaats wordt naast het bestaande pand in Sint-Niklaas een apart verdeelcentrum voor alle Costan-produkten opgericht, Frigos Costan Belgium, in het kort Fricobel geheten. Dit verdeelcentrum zal onder leiding staan van een Italiaanse manager. Naast Costan-produkten gaat Fricobel ook andere produkten van het concern Elfi, o.a. Necchi en Ocean verdelen.
© Primeur
Eigen produktie
De heer Coppens: "Behalve losstaande koelmeubels kunnen wij complete winkelinstallaties in elke gewenste maat en uitvoering leveren. Daarover wordt eerst uitgebreid overleg met het betreffende bedrijf gevoerd. Naast de inrichting van isothermische koelhuizen worden ook koeltoonbanken en diepvriezers in diverse uitvoeringen verhuurd. Een deel van het basismateriaal komt uit Italië, Oostenrijk en Duitsland, maar we hebben een eigen productie van o.a. panelen, warmtewisselaars, koelcentrales en speciale verdampers voor groenten- en fruitcellen. Voorts hebben we een ecosysteem ontwikkeld voor het uitzuiveren van schimmels bij o.a. tropische vruchten."
© Primeur
Een kijkje in de afdeling meubelmakerij
Kameroen en Zaïre
Costan Belgium levert (via wederverkopers) vooral aan zelfstandige supermarkten en superettes. "Maar", zegt de heer Coppens, "onze afnemers zitten ook in Kameroen, Zaïre en Nieuw-Guinea." Volgens hem zal de koel- en vriesbranche in de toekomst steeds meer toegespitst worden op een rendement op langere termijn en zuinig energieverbruik. "De producenten zullen een compleet pakket van aanbiedingen met inbegrip van een gedegen marktonderzoek en een ver doorgevoerde service moeten kunnen aanbieden. Bij de beoordeling van een eventuele aanschaf door de klant zal het zwaartepunt vooral liggen bij het evenwicht tussen investering en rendement."
© Primeur
In de showroom staan diverse koelmeubels opgesteld
Luchtgordijn
Als voorbeeld van de evolutie die de koel- en vriestechniek doormaakt, noemt de heer Coppens het door zijn bedrijf ontwikkelde koelsysteem waarbij een dubbel scherm gekoelde lucht voor het koelmeubel wordt geblazen. "Hierdoor kan het rendement met 15% worden verhoogd. Binnenkort komen we met dit nieuwe koelsysteem op de markt. Het energieverbruik bij koel- en vriesinstallaties zal een steeds belangrijkere rol gaan spelen. Bij een gebruik van gemiddeld tien jaar bedragen de energiekosten in feite meer dan de eigenlijke kostprijs van de installatie. Het is daarom van het grootste belang om te waken tegen onnodig verlies van energie. Het tijdperk van de isolatie met gemalen houtskool en vlasvezels van de overgrootvaders is reeds 90 jaar voorbij. Er is een lange weg afgelegd waarbij ervaring en vakmanschap een steeds grotere rol spelen. Zeer weinig firma's kunnen dat aanbieden."
Bron: Primeur | Jaargang 4 | Nummer 3 | 15 september 1989
