Argentijnse citrusexporteurs staan voor een nieuwe uitdaging in Europa. Verschillende ladingen sinaasappelen zijn geweigerd na de vermeende aanwezigheid van Citrus Black Spot (CBS), een quarantaineziekte volgens de EU.
Telers en exporteurs geven aan dat partijen soms zijn vernietigd, teruggestuurd of opnieuw uitgevoerd, ook al werden geen sporen van de ziekte gevonden. Het totale aantal afwijzingen is nog niet duidelijk, maar de sector vreest dat dit kan uitmonden in een handelsbelemmering.
CBS wordt veroorzaakt door de schimmel Phyllosticta citricarpa en kan voorkomen bij sinaasappelen en citroenen. Om problemen te voorkomen, hebben bedrijven en de Argentijnse keuringsdienst Senasa de controles aangescherpt, vooral op zendingen naar Spanje, Portugal en Italië. Daar worden de meeste gevallen gemeld.
"Het gaat om een schimmel die nauwelijks impact heeft. Hij tast de vrucht of de boom niet aan. Zuid-Afrika kampt met hetzelfde probleem. Spanje gebruikt dit vooral om in het Europese citroenseizoen de concurrentie uit het zuidelijk halfrond te beperken", zegt José Carbonell, voorzitter van Federcitrus.
De EU-regels gelden ook voor citruskanker (Xanthomonas citri pv. citri), een bacterie waarvoor strikte fytosanitaire controles nodig zijn. "Deze ziekte is niet detecteerbaar bij het verpakken en de daaropvolgende ontwikkeling compliceert het hele exportproces", aldus Carbonell.
De meest kritieke situatie deed zich in 2020 voor. Toen schortte de EU tijdelijk de import van Argentijns citrus op, na een stijging van afwijzingen wegens CBS. "Destijds was er geen PCR-test ter bevestiging. Monsters werden wel geanalyseerd, maar meer dan de helft bleek geen besmetting te hebben", aldus Carbonell.
De noordwestelijke regio NOA – met Tucumán, Salta en Jujuy als belangrijkste exportgebieden – heeft inmiddels ook gevallen van CBS bij citroen. Dit vergroot de kans dat complete ladingen worden geweigerd. "Wordt er iets gevonden, dan gaat de hele partij verloren. Zuid-Afrika verzendt veel grotere hoeveelheden dan wij, en bovendien loopt er nu een geschil tussen de EU en Zuid-Afrika bij de WTO over dit onderwerp", zegt Roberto Varela van de Kamer van Citrusexporteurs Cecnea.
In landen als België en Nederland bestaan geen grote beperkingen, omdat het gaat om een oppervlakkige schimmel die geen risico vormt voor de consument. Toch wijzen exporteurs erop dat de EU-regelgeving overal gelijk is en dus in alle lidstaten moet worden nageleefd.
Weersomstandigheden en teeltpraktijken spelen ook een rol. Zo hebben windbrekende bomenrijen mogelijk juist een microklimaat gecreëerd waarin de schimmel beter gedijt.
"Ze zeggen alleen: we hebben het gevonden. Maar bewijs hoeven ze niet te tonen. We ontkennen niet dat de ziekte voorkomt, maar zelfs als er een besmetting doorheen glipt, is de kans dat ze die vinden erg klein. Toch hebben ze het recht de lading te weigeren, en dat levert meteen grote problemen op", besluit Carbonell.
Bron: lanacion.com.ar
