De watermeloenenoogst verloopt dramatisch in de Zuid-Italiaanse regio Apulië. Zo slecht zelfs, dat sommige telers hun seizoen al ruim een maand eerder hebben moeten stopzetten. Eén van hen is Daniele Martucci uit Massafra. Hij heeft zijn leveringen aan klanten inmiddels afgerond en noemt de situatie op het land en in de schappen ronduit zorgwekkend.
De problemen zijn vooral het gevolg van extreem weer. Door het grillige klimaat is de kwaliteit van de watermeloenen achteruitgegaan. Ook de vraag in belangrijke exportmarkten liep flink terug.
© Martucci Srl
"Al in mei was het te koel om de watermeloenen voldoende te laten rijpen", legt Martucci uit. "Zelfs in bekende teeltgebieden zoals Nardò bleven de suikerniveaus te laag. En toen het warme weer wel ineens kwam, was het te veel van het goede. De vruchten kregen zonnebrand. Hectares aan velden zijn achtergelaten, met geel verkleurde watermeloenen die niemand meer wilde hebben. Veel telers hebben de planten kapot moeten hakselen, omdat de watermeloenen niet meer te verkopen waren."
Voor Martucci eindigde het seizoen al eind juli. De kwaliteit van de oogst was simpelweg niet goed genoeg. "Mijn seizoen duurde in totaal zo'n veertig dagen. We hebben vooral geëxporteerd naar Polen, Duitsland, Frankrijk en in mindere mate naar Nederland. Maar door het slechte weer haalden veel vruchten het gewenste suikergehalte niet, en de buitenlandse vraag droogde op."
De prijsschommelingen waren fors. "Op het hoogtepunt kregen we €0,70 per kilo, inclusief verwerking en verpakking. Maar de laagste prijzen zakten naar €0,10. Daarmee dek je amper de kosten van de kratten en het personeel. Het kwam neer op gratis weggeven."
© Martucci Srl
Ook in de afzetlanden werkte het weer niet mee. In Duitsland en Polen, bijvoorbeeld, bleef het in juli en augustus opvallend koel en regenachtig. Daardoor daalde de vraag naar watermeloen, een typische zomerfruitsoort, vrijwel tot nul.
Het grootste probleem bleef het lage suikergehalte. "Veel watermeloenen haalden niet eens 10 graden Brix, terwijl 12 het absolute minimum is. Zelfs de mooie exemplaren smaakten nergens naar zodra je ze opensneed. En als de smaak ontbreekt, daalt de vraag natuurlijk direct."
Martucci trekt een harde conclusie: "In dit vak blijf je afhankelijk van het weer. Het is net een gokspel. Een misoogst zoals dit hoort er helaas ook bij."
Voor meer informatie:
Martucci Srl
Via Chiatona
74016 Massafra (TA) – Italië
Tel: +39 338 2620262
[email protected]
martucci.info
