'Food for Thought', een familiebedrijf uit Poltava in Oekraïne, specialiseert zich in de teelt van biologische walnoten volgens een integrale 'van boom tot bord'-benadering. Sinds de oprichting in 2015 combineert het bedrijf duurzame landbouwpraktijken met moderne verwerkingsmethoden om milieuvriendelijke producten van hoge kwaliteit te leveren.
De eerste walnootboompjes werden geplant in 2016, met een bewuste keuze voor Oekraïense rassen zoals Yablunivsky, Bukovinsky 1 en 2, Rudkivsky en Toporivsky — rassen die goed gedijen in het lokale bos-steppeklimaat. Inmiddels beslaat de boomgaard 38 hectare en wordt gewerkt aan verdere uitbreiding, terwijl het bedrijf tegelijkertijd blijft investeren in het verfijnen van elke fase binnen de teelt- en verwerkingsketen.
"Biologische walnootteelt is complexer dan conventionele landbouw. Het vraagt om systematische zorg, waarbij alleen gecertificeerde biologische inputs volgens een precieze volgorde worden toegepast om maximale resultaten te behalen," verduidelijkt de teler.
Aanvankelijk hadden de oprichters niet de intentie om de walnoten zelf te verwerken, maar al snel bleek dat een volledige productiecyclus de meest efficiënte aanpak was. "Het verkopen van ongepelde walnoten is lastig en inefficiënt. We zorgen zelf voor het verzamelen, wassen, drogen, pellen en verpakken voordat ze naar de retail gaan. Andere verwerking, zoals het produceren van olie, blijft voorlopig een optie voor de toekomst."
Het bedrijf maakt gebruik van moderne apparatuur van het Franse bedrijf AMB Rousset voor het wassen, drogen, sorteren en pellen. De verpakking gebeurt met Chinese machines die zakken van diverse maten en gewichten kunnen produceren, waardoor eindproducten van hoge kwaliteit gewaarborgd zijn. De verwerkingsfaciliteit is gebouwd volgens Duitse standaarden en voldoet aan de HACCP-certificering. Het bedrijf heeft negen specialisten in dienst die toezicht houden op de gehele cyclus.
Een essentiële factor voor de productkwaliteit is de teelttechniek. Het bedrijf irrigeert niet na de initiële aanplant, maar vertrouwt op natuurlijke regenval en bodembeheerstrategieën die de vochtretentie gedurende de eerste vijf jaar optimaliseren. Deze methode bevordert efficiënt onderhoud en minder werk in de boomgaard.
Momenteel verkoopt Food for Thought hun walnoten binnen Oekraïne, terwijl het team ook naar exportmogelijkheden kijkt. Ze nemen deel aan beurzen en evenementen binnen de sector om internationale contacten te leggen en inzicht te krijgen in de eisen van de markt.
Bron: techhorticulture.com
