Morone Sitrus, een van de weinige overgebleven citruscoöperaties in Zuid-Afrika, vierde zijn 69e teeltjaar met een stabiele vraag naar late mandarijnen en Valencia's, van het Verre Oosten tot aan de westkant van de wereldmarkt.
"Zo leeg als de markten op het noordelijk halfrond dit jaar waren, heb ik het nog nooit meegemaakt", zegt operations manager Dirk Winterbach. De coöperatie behartigt de belangen van citrustelers in de Watervalsriviervallei, een 30 kilometer lang gebied met negen teeltlocaties. De oogst wordt verpakt in een van de oudste pakstations van de regio Burgersfort-Ohrigstad.
© Morone Sitrus
Chinini Nkozi controleert de binnenkomende lading
Waar vroeger groenten en graan groeiden, floreren nu de vroegste late mandarijnen van Zuid-Afrika, naast bijna veertig jaar oude Satsuma boomgaarden die nog altijd exportfruit leveren. Burgersfort blijkt een paradijs voor mandarijnen: inmiddels bestaat meer dan 90% van de boomgaarden in het district uit easy peelers zoals Satsuma, Orri, clementine, Leanri en Nadorcott. De koude winters in het gebied zorgen voor minder plaagdruk en geven het fruit een intense kleur, goed voor een hogere marktwaarde.
Zes jaar geleden kreeg Burgersfort-Ohrigstad binnen de Citrus Growers' Association de status van aparte regio. Sindsdien is het een van de snelstgroeiende citrusgebieden in Zuid-Afrika. Deze week eindigt het verpakken van Nadorcotts en blijven alleen de late Valencia's over.
De internationale afzet ligt in handen van Core Fruit. De laatste Valencia's worden verspreid over Europa, Afrika en Rusland. "Hoewel de sapprijs voor Valencia's gedaald is, blijft de exportvraag stabiel en worden zelfs hogere prijzen verwacht dan vorig jaar." Morone Sitrus is mede-eigenaar van de sapconcentraatfabriek Granor Passi in Polokwane.
© Morone Sitrus
Burgersfort is vroeg met late mandarijnen, waardoor 10 à 15% van de oogst naar China gaat om te profiteren van de hoge seizoensstartprijzen. In het Midden-Oosten stonden de prijzen onlangs onder druk door grote volumes, maar de vraag trekt weer aan nu Zuid-Afrika tijdelijk minder exporteerde. Europa neemt nog altijd ruim 40% van de mandarijnen af. De vaste programma's daar vormen een stabiel tegenwicht wanneer dollarmarkten minder opleveren.
Het voorkomen van Citrus Black Spot heeft topprioriteit: wordt deze ziekte of de Afrikaanse fruitmot aangetroffen in een zending naar Europa, dan mag de betreffende teeltlocatie dat seizoen en de twee daaropvolgende seizoenen niet exporteren.
"Wij leveren helemaal niet aan de VS, omdat ons gebied als Black Spot-zone geldt. Mocht de Westkaap door hoge tarieven ons gebied gaan beconcurreren, kan dat problemen geven. Rusland is voor ons een belangrijke uitwijkmarkt. Daar speelt Black Spot geen rol en we leveren er van februari tot september een volledig assortiment citrus", aldus Winterbach. Hij prijst Core Fruit voor de opbouw van de Russische markt, waar de mandarijnenexport de afgelopen drie jaar sterk groeide.
© Morone Sitrus
Sterke naam in eigen land
Consumenten die in Zuid-Afrika mandarijnen bij zelfstandige groenteboeren kopen, kennen vaak de naam Morone Sitrus. De coöperatie levert al jaren Nadorcotts onder eigen merk aan gemeentelijke markten, wat een vertrouwd kwaliteitsimago heeft opgeleverd.
"De binnenlandse afzet is voor ons net zo belangrijk als de export, ook al ligt de opbrengst lager. Zo'n 15 tot 18% van onze totale oogst gaat naar de lokale markt. Dankzij onze constante kwaliteit en lange beschikbaarheid – van maart tot september – hebben we het vertrouwen van de consument gewonnen en behalen we een meerprijs", zegt Winterbach.
Daarnaast belevert Morone Sitrus supermarktketen Woolworths met alle mandarijnenrassen, behalve Nadorcott, dat onder Woolworths' eigen premiumlabel wordt verkocht.
© Morone Sitrus
Voor meer informatie:
Dirk Winterbach
Morone Sitruskoöperasie
Tel: +27 13 231 7325 (Zuid-Afrika)
[email protected] / [email protected]
