Fresh Del Monte-voorzitter en CEO Mohammad Abu-Ghazaleh waarschuwt voor een mogelijke wereldwijde bananenschaarste als gevolg van plantenziekten en de effecten van klimaatverandering. Tijdens de presentatie van de tweedekwartaalcijfers op 30 juli zei hij al jaren een "sectorbreed" probleem te voorzien, en dat "de oorzaken duidelijk zijn."
Volgens Abu-Ghazaleh vormen twee schimmelziekten de grootste zorg: Black Sigatoka (Black Leaf Streak Disease) en Fusarium, ook bekend als Tropical Race 4 (TR4). Black Sigatoka, veroorzaakt door Pseudocercospora fijiensis, tast bladeren van bananen- en bakbananenplanten aan, terwijl Fusarium een bodemschimmel is die de wortels binnendringt en het vaatstelsel verstopt.
"Veranderende klimaatpatronen – met name hogere temperaturen in combinatie met luchtvochtigheid – versnellen de verspreiding van ziekten in belangrijke teeltgebieden, vooral van Black Sigatoka", aldus Abu-Ghazaleh. "Daarbovenop komt de voortdurende verspreiding van Fusarium TR4, die de druk nog verder opvoert." Black Sigatoka treft momenteel gewassen in heel Centraal-Amerika; in sommige landen spelen beide ziektes tegelijk een rol.
De R&D-teams van Fresh Del Monte werken aan oplossingen, waaronder veldproeven met genetisch bewerkte, TR4-resistente bananenrassen die binnenkort van start gaan. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) noemt TR4 "een van de meest agressieve en destructieve schimmels uit de landbouwgeschiedenis" en de grootste bedreiging voor de wereldwijde bananenteelt, met mogelijke gevolgen voor de voedselzekerheid en het inkomen van zo'n 400 miljoen mensen.
De CEO benadrukte dat "de wereldwijde vraag naar bananen sterk blijft, omdat het nog altijd een van de meest betaalbare en toegankelijke fruitsoorten is." Hij wees er ook op dat de bananenexport van Costa Rica momenteel met ruim 20% is gedaald door Sigatoka en andere bodem- en klimaatproblemen. "Ik zie dit niet verdwijnen, het wordt zelfs erger", waarschuwde hij.
Buiten de bananenmarkt meldde Abu-Ghazaleh dat Fresh Del Monte zijn Pink Glow ananas nu ook in de Verenigde Arabische Emiraten verkoopt, als onderdeel van een strategie om hoogwaardige producten in nieuwe markten te introduceren.
Voor de eerste zes maanden tot en met 27 juni 2025 behaalde het bedrijf een omzet van ca. €1,95 miljard ($2,28 miljard), een stijging van 1,3% ten opzichte van vorig jaar. De verkoop van verse en toegevoegde-waardeproducten steeg met 2,9% naar ca. €1,20 miljard ($1,41 miljard). De bananenomzet bleef stabiel op ca. €660,6 miljoen ($773,7 miljoen). Het bedrijfsresultaat steeg met 0,9% naar ca. €96,7 miljoen ($113,2 miljoen) en de nettowinst met 12,5% naar ca. €76,2 miljoen ($89,3 miljoen). Voor heel 2025 verwacht het bedrijf een omzetgroei van 2%.
Bron: JustFood
