De Ecuadoraanse bananensector gaat gebukt onder slechte weersomstandigheden, een tekort aan aanbod en ongewoon hoge prijzen. "De winter bracht stortregens, en nu zorgen kou en weinig zonlicht voor groeiproblemen", aldus Jorge Álex Serrano, algemeen directeur van Jasafrut.
© Jasafrut S.A.
"Aan directe zon heeft de banaan echt behoefte. Eind juli was het volledig bewolkt, wat de oogst fors heeft doen kelderen. Op sommige plantages zagen we een opbrengstverlies van 35 tot 45 procent," legt Serrano uit.
"Hoewel de vraag in Europa en Rusland in de zomer normaal wat terugloopt, liggen de spotprijzen momenteel hoog. Begin juli bereikte de FOB-prijs nog 16 à 17 dollar per karton. Vandaag is die gezakt, maar blijft met 11 tot 12 dollar nog altijd hoog voor deze tijd van het jaar."
© Jasafrut S.A.
De situatie wordt nijpender doordat veel contractvolumes niet worden gehaald door het tekort aan fruit. De definitieve sluiting van Chiquita in Panama — ruim 500.000 kartons per week minder in de markt — verergert de schaarste verder.
© Jasafrut S.A.
Toch zijn de plantages beter geprepareerd dan voorgaande jaren. Investeringen in bemesting en drainage helpen bij de impact van extreem weer. Maar overstromingen hebben sommige gebieden wekenlang buiten gebruik gesteld.
Wat betreft gewasgezondheid: Fusarium R4T is nog niet waargenomen in Ecuador. Wel verspreidt een bacterie, bekend als moko, zich steeds verder. Omdat er geen effectieve chemische gewasbeschermingsmiddelen bestaan, gebeurt de beheersing uitsluitend via micro-organismen.
Qua afzet blijft Jasafrut focussen op het Verenigd Koninkrijk, Europa en Nieuw-Zeeland. "Deze landen stellen hoge eisen. Ze vragen certificeringen zoals GlobalGAP en SMETA. Dat onderscheidt ons van wie aan minder veeleisende markten exporteert, zoals Rusland of het Midden-Oosten."
© Jasafrut S.A.
Hoewel Ecuador het hele jaar door bananen teelt, ligt de oogstpiek tussen december en april. Bananen die niet voldoen aan exportnormen gaan naar de binnenlandse markt, worden verwerkt of gebruikt als veevoer.
Ondanks alle uitdagingen blijft Serrano realistisch: "Het hoort bij het vak. Je moet je aanpassen aan het klimaat en zorgen dat de kwaliteit op peil blijft om rendabel te blijven."
© Jasafrut S.A. Voor meer informatie:
Jorge Álex Serrano
Jasafrut
Tel: +593 7-295-0469 ext: 100 (Ecuador)
Jorgealex@equapak.ec
www.equapak.com.ec