De eerste oogst van cactusvijgen in Sicilië begin augustus belooft dit jaar ruime volumes en een goede maatvoering. Voor de late oogst, de zogeheten bastardone cactusvijgen, worden normale volumes verwacht. De afzet daarvan begint in september. In totaal ligt de opbrengst hoger dan vorig jaar. Dat komt deels door nieuw aangeplante percelen die nu volledig in productie zijn.
Telersorganisatie OPuntia verzorgt de afzet van 32 telers, samen goed voor meer dan 320 hectare op 400 tot 600 meter hoogte. De totale oogstcapaciteit bedraagt zo'n 5.000 ton, inclusief zowel de vroege agostani als de late bastardoni. De uitbreiding van het areaal is een direct gevolg van de groeiende vraag naar cactusvijgen.
© OPuntia soc. coop. agr.
San Cono vormt samen met de gemeenten Mazzarino, Piazza Armerina en San Michele di Ganzaria het grootste cactusvijgenteeltgebied in Europa, met meer dan 1.700 hectare. Hier is ook OPuntia gevestigd, de eerste organisatie in Europa die zich volledig richt op de teelt van cactusvijgen.
© OPuntia soc. coop. agr.
© OPuntia soc. coop. agr.Volgens teelttechnicus Antonio Lo Tauro zit de markt in een uitzonderlijke groeifase. "De Siciliaanse cactusvijg heeft nationaal en internationaal een sterke reputatie." Buitenlandse concurrentie vormt momenteel geen directe bedreiging. Spanje oogst beperkte volumes, Portugal kan in de toekomst een speler worden. Mexico is 's werelds grootste exporteur, maar houdt veel voor eigen consumptie. In landen als Tunesië en Marokko is de teelt kleinschalig. In Zuid-Afrika zijn Europese bedrijven actief die vanaf februari product op de markt brengen, waardoor ze in een ander seizoen opereren dan Sicilië.
© OPuntia soc. coop. agr.
Op het gebied van onderzoek en innovatie werkt OPuntia samen met de landbouwfaculteit van de Universiteit van Catania (Di3A). Doel is het ontwikkelen van nieuwe toepassingen voor het fruit. Zo is er al een functionele drank gemaakt van cactusvijgensap, citroen en wortel. Ook loopt er een project voor het produceren van broodjes, snacks en crackers met meel of extracten uit verschillende delen van de vrucht.
Voor meer informatie:
OPuntia Organizzazione Produttori
Francesco Grassenio (voorzitter)
Via Aldo Moro, 18
95040 San Cono (CT) – Italië
Tel: +39 333 114 4483
opuntia.sancono@gmail.com