North Sea Farmers heeft voor het eerst geoogst op North Sea Farm 1, een commerciële zeewierboerderij voor de kust van Nederland in de Noordzee. Deze boerderij, gelegen tussen windturbines, is opgezet door North Sea Farmers, een non-profitorganisatie die wordt ondersteund door het Right Now Climate Fund van Amazon.
De oogst levert waardevolle inzichten op voor onderzoekers die bestuderen hoe zeewier koolstof uit de atmosfeer kan verwijderen en zo bijdraagt aan klimaatbestendigheid, en hoe de teelt ervan wereldwijd opgeschaald kan worden, zo geven ze aan. Op de langere termijn zouden zeewierboerderijen ook biodiversiteit kunnen bevorderen en de druk op landbouwgronden kunnen verminderen.
© North Sea Farmers
Luchtfoto van de installatieactiviteiten bij het windpark Hollandse Kust Zuid, 18 km uit de kust bij Scheveningen.
Het project ontving 2 miljoen euro financiering uit het Right Now Climate Fund van Amazon. "De eerste oogst van North Sea Farm 1 is een belangrijk moment," zegt Eva Faict, country manager van Amazon Nederland en België. "Samen met North Sea Farmers hebben we bewezen dat zeewierteelt tussen offshore windturbines commercieel haalbaar is."
Door de boerderij tussen windturbines op zee te plaatsen, wisten North Sea Farmers een fysieke locatie te vinden die beschermd is tegen scheepvaartverkeer in de Noordzee. "Met doorlopend wetenschappelijk onderzoek willen we aantonen dat boerderijen zoals deze op de lange termijn een positief effect kunnen hebben op zowel biodiversiteit als klimaatverandering," zegt Eef Brouwers, directeur van North Sea Farmers. "Tegelijkertijd bewijzen we dat zeewierproductie binnen bestaande offshore-infrastructuur commercieel uitvoerbaar is."
De oogst op North Sea Farm 1 gebeurt met een speciaal vaartuig dat zich voorzichtig tussen de windturbines beweegt om volgroeid zeewier van vier grote netten (elk 50 bij 3 meter) te verzamelen, die stevig aan de zeebodem zijn verankerd. De bemanning gebruikt speciale apparatuur om het gewas, dat zich over vijf hectare Noordzee uitstrekt, binnen te halen.
Het geoogste zeewier kan worden verwerkt tot een breed scala aan producten, zoals textiel, voedingsmiddelen en wellness-artikelen. Daarmee toont het de relevantie van commerciële zeewierteelt voor Europese markten aan. Zeewier heeft als voordeel dat het geen land, zoet water of kunstmest nodig heeft, en het kan materialen vervangen die normaal via intensieve landbouw worden geproduceerd.
Een team van onderzoekers van North Sea Farmers, waaronder Plymouth Marine Laboratory, Deltares en Silvestrum Climate Associates, volgt de boerderij al een jaar via satellietdata en locatiebezoeken. Na de oogst zullen deze onderzoekspartners een uitgebreide analyse leveren van de zeewiergroei, koolstofopname en het effect op de koolstofopslag in het ecosysteem, evenals mogelijke impact op het zeeleven. Deze gegevens kunnen helpen bij het bepalen van opschalingsmogelijkheden voor toekomstige projecten waarbij zeewier tussen windturbines wordt geteeld.
Professor Ana M. Queirós, klimaatveranderingsspecialist bij Plymouth Marine Laboratory en hoofdonderzoeker van het project, zegt: "We zijn erg benieuwd naar de effecten van de zeewierboerderij op de directe en omliggende mariene omgeving. Onze analyse volgt de koolstof van het zeewater naar het zeewier en het ecosysteem, en onderzoekt ook de impact op de biodiversiteit. We nemen bodem- en watermonsters, doen metingen ter plaatse en gebruiken geavanceerde eDNA-technieken om een gedetailleerd beeld te krijgen van de ontwikkelende habitat en de soorten die er wel of niet leven. Het is essentieel dat projecten zoals deze worden onderbouwd met gedegen wetenschappelijk bewijs, zeker gezien de urgentie van de klimaat- en biodiversiteitscrisis en de noodzaak om opschaalbare oplossingen te vinden die écht duurzaam en nuttig zijn."
De oogst op deze boerderij is het resultaat van drie jaar voorbereiding. Het project werd in 2022 bedacht en de eerste zeewierplanting vond plaats in oktober 2024.
Voor meer informatie:
North Sea Farmers 
Zeestraat 84
2518 AD Den Haag
+31 (0)70 31 84 444
[email protected]
www.northseafarmers.org
