Tholen - Het is maandagochtend geen aardbeienweer. De zon die sinds het vroege voorjaar vrijwel onafgebroken scheen, heeft op 7 juli plaats gemaakt voor hevige regenbuien. "Gisteren en vandaag is er al 40 liter water gevallen", zegt Sien Vermeulen.
© Aardbeien Cardoen
Sien Vermeulen in een van de serres in Passendale
Het is vakantietijd voor de kinderen die vrolijk op het erf bij Aardbeien Cardoen spelen. Ondanks de buien genieten ze van het schommelen. Voor moeder Sien is er geen tijd voor zomervakantie. Sinds het overlijden van haar man Ruben Cardoen runt Sien het bedrijf in het West-Vlaamse Passendale. In januari is het rustiger. Dan staat een vakantie geplant.
Als we op deze maandagochtend begin juli het erf op rijden, is de schoonmoeder van Sien fusten aan het stapelen, tussen de buien door. "Moeten jullie Sien hebben? Komen jullie iets verkopen?" Nee, is het antwoord. In combinatie met een bezoekje aan Mont Cassel in de middag, waar de Tour de France voorbijraast, doen we het aardbeienbedrijf aan voor een spontaan bezoek.
© Thijmen Tiersma | AGF.nl
Rondleidingen, veilingbezoek en verkoopautomaten voor broodnodig menselijk contact
Op een shovel rijdt de schoonvader van Sien rond met substraat. Haar schoonouders helpen waar nodig. Even later komt ook Sien aan. Ze was even boodschappen doen, waarbij de Tomabel-doosjes waar normaal aardbeien in zitten tijdelijk dienstdoen als boodschappentassen. "Kom binnen", klinkt het, waarna we al snel een rondleiding over het bedrijf krijgen.
De eerste halte is de serre. De eerste serre is in 2012 gebouwd. Ruben Cardoen nam in 2011 het ouderlijk bedrijf over, en maakte de omslag van een gemengd bedrijf met onder meer varkens naar aardbeien. Het bedrijf groeide gestaag, ook toen al duidelijk was dat Ruben ongeneeslijk ziek was. In oktober 2020 kwam hij te overlijden.
© Thijmen Tiersma | AGF.nl"Tussen de stellingen zorgt de overkapping dat we droog staan, en ook de plukkers hebben hier voordeel van."
Sien besloot het bedrijf voort te zetten en haar baan buitenshuis stop te zetten. Van opleiding is ze ergotherapeut. De stap om de laatste jaren met rondleidingen op het bedrijf te starten, komt daaruit voort. Als bedrijfsleider van een tuinbouwbedrijf op het platteland mist ze nog weleens het contact met mensen. Om diezelfde reden vindt ze het leuk om zelf met de vrachtwagen naar veiling REO in Roeselare te rijden. Het merendeel van de productie van Aardbeien Cardoen wordt op de veiling afgezet.
De overige productie wordt verkocht via automaten. Er staat er eentje in Moorslede, en sinds begin mei staat er ook een tweede automaat, in Langemark. "De verkoopautomaten vind ik leuk omdat het appreciatie voor je product oplevert, net als tijdens rondleidingen die ik geef. Anders heb je soms toch het gevoel dat al je harde werk niet gezien wordt."
© Aardbeien Cardoen
Uniek met Elsanta
In de serre staat momenteel een stekkenteelt voor het ras Elsanta. Waar veel telers gestopt zijn met de teelt van dit aloude ras, kiest Sien ervoor nog altijd Elsanta te telen. "Ik zie nog geen waardig alternatief." Zelf vindt ze de Elsanta-aardbeien erg lekker, en bovendien merkt ze dat met de afname van het areaal Elsanta haar product langzaam steeds een stukje unieker wordt. "De prijzen waren vandaag niet zo heel goed aan de veiling, maar voor Elsanta werd vandaag bijvoorbeeld beter betaald dan voor Karima."
Ook dat doordragende ras teelt Sien inmiddels, naast Sonsation en Falco, twee junidragers. De vlakkere productie bij doordrager Karima is fijn, maar de teler van nog geen 30 jaar moet nog wel wennen aan het productiepatroon. "Het is voor mij nog niet altijd duidelijk wanneer we veel of minder productie hebben. Dat maakt het vooral voor het vullen van de automaten soms lastig."
© Thijmen Tiersma | AGF.nl
Stekkenteelt Elsanta in de serre
Uitbreiding met Mini-Air
Aardbeien Cardoen teelt aardbeien in de serre, op stellingen en sinds vorig jaar ook in een Mini-Air-kas van Meteor Systems. "Dankzij de toevoeging van de Mini-Air vangen we het gat op dat voorheen viel bij de overgang van teelten in de kas naar teelten op stellingen. Die overgang is nu soepeler."
De serreteelt is opgedeeld in twee blokken. De serreteelten zijn voor het voorjaar en het najaar. De serre kan dan ook verwarmd worden, door kolen te stoken. "Ruben heeft toen we de serre lieten bouwen, berekend dat dat goedkoper was. Hij wilde graag vroeg op de markt zijn en dat kon door te stoken. Inmiddels is op kolen stoken ook echt duur. Daarom kijken we nu wel of de kosten van stoken opwegen tegen de prijzen die we op die momenten voor de aardbeien kunnen krijgen."
© Thijmen Tiersma | AGF.nlIn 2024 is er uitgebreid met Mini-Air-foliekassen.
Dit seizoen ging de oogst eind maart van start. Voor Aardbeien Cardoen is dat, zonder belichte teelt en met alleen strekkingslicht, vroeg. De teelt in de Mini-Air is begin juli net klaar. Hier teelt Sien ook twee teelten per jaar. Op de stellingen was dat vroeger ook zo, maar met de komst van de Mini-Air is dat niet meer nodig. "We telen hier nu één ronde per jaar, opgedeeld in zes blokken, voor productiespreiding." Omdat er minder druk staat op de stellingteelten, ziet Sien dat de kwaliteit beter is. "We hebben bijvoorbeeld minder last van zieke planten."
De prijsvorming voor aardbeien is dit jaar tot nu toe minder dan vorig jaar, merkt Sien. "Maar pas aan het eind van het jaar kunnen we echt de balans opmaken." Aardbeien Cardoen teelt door tot december. "De producties zijn dit jaar alvast wel hoger."
© Thijmen Tiersma | AGF.nlBegin juli wordt er geoogst van de stellingteelten.
Arbeid is uitdaging
De uitbreiding met 0,5 hectare Mini-Air, naast 0,8 hectare en 2.1 hectare stellingen, was wat Sien betreft voorlopig de laatste. Met de huidige omvang van het bedrijf heeft ze het al druk genoeg. Naast de hulp van haar schoonouders werken er ook arbeidsmigranten op het bedrijf, die er ook huisvesting krijgen. De gebouwen van het voormalige gemengde landbouwbedrijf zijn hiervoor omgebouwd. "We kunnen maximaal 14 mensen zelf huisvesten. Dit jaar werken we met 11 mensen, uit Roemenië."
Arbeid is voor het bedrijf de grootste uitdaging. Goede mensen vinden is lastig. Wat dat betreft komt het telen van doordragende rassen goed van pas, omdat met rassen zoals Karima het arbeidspatroon vlakker is. Hoewel Sien fan blijft van het ras Elsanta, sluit ze groeien met doordagers niet uit. Het liefst doet ze dat wel met eigen moederplanten en een stekkenteelt, maar dat kan niet met alle rassen, weet ze. Met een kleine uitbreiding van het trayveld vorig jaar is er alvast wel ruimte voor gemaakt. "We hadden nog een klein stukje grond vrij, dat hier ideaal voor was."
© Thijmen Tiersma | AGF.nl
Sien geeft graag rondleidingen op het bedrijf.
Voor meer informatie:
Aardbeien Cardoen
Facebookpagina
