Tholen - Bij BerryBrothers zit de oogst van de vroege variëteiten rode bessen er alweer bijna op. "Deze week oogsten we voor het laatst de Junifer en volgende week starten we met de oogst van de Rovada", vertelt Nijs van Zuilen. "De vraag naar rode bessen is opvallend goed. Doordat we de Junifer steeds vroeger oogsten - en het wegvallen van andere vroegere rassen - geeft dat ons iets meer speelruimte. Vaak zien we in deze tijd van het jaar een overaanbod op de markt, maar daar is nu geen sprake van en de bessen vinden allemaal goed hun weg."
Gezond gewas
Ook de opbrengsten liggen bij de rode bessen op een goed niveau. "Vanaf dit voorjaar hebben we best wel stabiel droog weer gehad. Dat heeft gezorgd voor een goede opbrengst en kwaliteit. Vorige week hadden we een aantal enorm warme dagen, maar het lukt ons steeds beter om door middel van beregening, het krijten van folie en het hoog houden van het gras om de extremen uit het gewas te houden, waarbij alles begint met een gezond gewas", vervolgt de teler.
© BerryBrothers
"Daarbij is het verschil met vorig jaar, toen we een heel regenachtig voorjaar hadden, erg groot", beaamt Teun van Zuilen. "Het schrale weer zorgde weliswaar hier en daar voor wat rui, maar bij aanvang zou je er meteen voor tekenen. Dat neemt niet weg dat er in de frambozenteelt na het warme weer twee dagen verbrande vruchten uitgehaald moesten worden, maar dan ben je er ook doorheen."
BerryBrothers richt zich momenteel bij de afzet van de rode bessen voornamelijk op de retail in de Benelux. "Ieder land in Europa produceert nu zelf rode bessen. Daardoor is de afzet nu nog op het binnenland gericht. Met een week of vier, vijf zal ook de vraag van met name de Duitstalige landen op gang komen."
Ook het andere zachtfruit is volop beschikbaar bij de bessenspecialist. "De frambozenmarkt kenmerkt zich traditiegetrouw door de nodige ups-and-downs, wat de productiepieken ook met zich meebrengen. De teelt is ook best fors uitgebreid de afgelopen jaren en dat maakt het dat je soms weken hebt waarbij de afzet lastiger is. Tegelijkertijd kom je daar met de frambozen ook vaak wel weer goed doorheen, omdat er altijd wel animo is voor frambozen, zowel op de Duitstalige als binnenlandse markt", vervolgt Nijs.
Specifieke vraag naar Sweet Royalla
"Dat is met bijvoorbeeld de bramen anders, dat is een artikel waarmee je een bepaald segment klanten bedient en daar verkoop je niet snel veel meer van. Daar is de teelt ook wel goed op ingericht met een stabiele aanvoer en verkoop. Wel merken we de laatste tijd dat veel klanten specifiek vragen om het ras Sweet Royalla."
© BerryBrothers
Ook het Nederlandse blauwe bessenseizoen is afgetrapt. "Die afzet verloopt goed, maar hierbij is het wel heel belangrijk om voorafgaand aan het seizoen je afspraken te maken. Als je dat aan de voorkant goed geregeld hebt, gaat het goed. Maar je moet niet meer willen produceren dan je kunt verkopen, want als je nu je volume kwijt zou moeten op de vrije markt, dan kom je in een prijsmarkt terecht", vervolgt Nijs.
Hoewel de machinale oogstmachines bij veel Hollandse telers van blauwe bessen al hun intrede hebben gedaan, kiest BerryBrothers nog altijd voor de handpluk. "De ontwikkelingen gaan nu wel hard, maar wij kiezen nog altijd voor de handpluk, omdat we geen concessies willen doen aan onze kwaliteit", zegt Nijs. "Met frambozen, bramen en rode bessen zijn we nog ver verwijderd van machinale oogst. Ik verwacht dat dit zomaar nog vijftien jaar kan duren, voor het zover is."
© BerryBrothers
Dertien certificeringen
"Gelukkig zien we dat er in Nederland retailers zijn die specifiek vragen om Nederlands product. Dat is een goede zaak, want waarom zou je het product van ver weg halen als het ook dichtbij groeit? We kunnen de vraag goed invullen met de Nederlandse teelt en met deze lokale keuze kiezen supermarkten voor voedselveiligheid, duurzaamheid en gecertificeerd product", vervolgt Teun. "Overigens vraagt die certificering wel de nodige energie, want we hebben laatst opgeteld dat we naar ons dertiende certificaat gaan. Het zou mooi zijn als hier wat in gesneden zou kunnen worden, omdat er wel veel overlap is bij de verschillende keurmerken."
"Onze insteek voor de komende jaren is om volop in te zetten op het optimaliseren en verder verduurzamen van onze teelt. We geloven niet zo in meer van hetzelfde, maar wel in het innoveren. Alleen zo kunnen we met alle kostenstijgingen de concurrentie voorblijven. Zo kijken we hoe we met andere variëteiten de productie nog efficiënter kunnen inrichten. Intern noemen we dat ook wel de projectteelt van de toekomst. Daarmee willen we gehoor geven aan alle duurzaamheidsvraagstukken die op ons afkomen vanuit de retail en consument. Gelukkig zien we dat de retailers ook steeds actiever het verhaal achter de telers willen promoten."
© BerryBrothers
De komende weken hangen Teun en zijn broer Gijs van Zuilen bij het zachtfruitschap in alle Albert Heijn-winkels in Nederland
"Wij willen dan ook maximaal transparant zijn. Daarom zijn we erg actief op social media en werken we ook veel met influencers, zodat mensen kunnen zien wat we doen. Zo hopen we ons enerzijds als een aantrekkelijke werkgever te positioneren, maar ook willen we graag het eerlijke verhaal van de fruitteelt vertellen en dat is een verhaal dat je niet altijd in de talkshows terugziet. Maar we doen dat liever pro-actief, dan vanuit de verdediging."
Voor meer informatie:
Nijs en Teun van Zuilen
BerryBrothers
Nijken 18
6088 NR Roggel
Tel.: +31 (0)6 46 70 84 53
[email protected] / [email protected]
www.berrybrothers.nl
