Afgelopen zomer lag de aardappelprijs op de vrije markt in het Verenigd Koninkrijk uitzonderlijk hoog, rond de £600 per ton. Dit jaar is het marktsentiment echter volledig veranderd.
"Het is momenteel lastig om een waarde aan aardappelen toe te kennen," vertelt Robert Doig van Caledonia Potatoes. "De vraag ontbreekt simpelweg. Dit heeft meerdere oorzaken: het goede lenteweer zorgde ervoor dat veel telers vroeg plantten, waardoor een vervroegde oogst wordt verwacht. Daarnaast lijkt er sprake te zijn van hamsteren, wat heeft geleid tot overtollige voorraden. Ook hebben inkopers bij retailers, die vorig jaar vreesden voor een groot tekort, mogelijk extra geïmporteerd uit angst voor herhaling."
© Alexvav | Dreamstime
Vroege aardappeloogst gestart in Suffolk en Fife
De oogst van vroege aardappelen is al begonnen in delen van Suffolk, waar momenteel vooral kleine sla-aardappelen worden geoogst. Ook aan de oostkust van Fife in Schotland worden de eerste aardappelen van het seizoen binnengehaald.
"Dit jaar is er op tijd, zelfs eerder dan gebruikelijk geplant. De meeste telers liggen voor op schema. Zowel de vroege als de hoofdoogst worden naar verwachting één tot twee weken eerder verwacht dan normaal," vertelt een bron. "In juni en juli overlappen oude en nieuwe aardappelen elkaar, terwijl de hoofdoogst naar verwachting in september zal eindigen. Tot die tijd zullen er bewaaraardappelen beschikbaar blijven."
Voor de Schotse oogst ziet de situatie er momenteel goed uit. "Er was enige zorg over een droge periode, maar kleine regenbuien hebben de risico's tot nu toe beperkt. Wat de komende maanden brengen, is echter cruciaal. Bij een langdurige droogte kan het gewas schade oplopen, dus we blijven het weer nauwlettend volgen."
Herintroductie van Britse pootaardappelen in Europa in zicht
In oktober vorig jaar bezocht een Europees team verschillende teeltbedrijven voor een controle op Britse aardappelen, met het oog op de herintroductie van pootaardappelen op de Europese markt. Het teeltbedrijf van Robert was één van de gecontroleerde locaties. Sindsdien heeft de Britse regering een handelsovereenkomst met de EU aangekondigd, wat de export van pootaardappelen naar Europa weer mogelijk zou kunnen maken.
"Dit is natuurlijk positief nieuws voor ons, maar alles hangt af van de verdere stappen," zegt Robert. "We moeten de details van de handelsovereenkomst kennen, vooral diegene die specifiek betrekking hebben op de export van pootgoed. Mogelijk zullen er compromissen nodig zijn. Het duurt immers twee tot drie jaar om een product voor een nieuwe markt te telen, waardoor we onze klanten weer moeten herwinnen. Dit vraagt om investeringen."
Daarnaast speelt de mogelijke wisseling van de regering een rol, wat de handelsvoorwaarden weer kan beïnvloeden. "Veel telers wachten daarom met het plannen van de export van pootgoed totdat de overeenkomst definitief is, omdat we behoefte hebben aan stabiliteit. We kunnen het ons niet veroorloven te investeren zonder zekerheid over de markt."
Voor meer informatie:
Robert Doig
Caledonia Potatoes
Tel: +44 1738 446 723
robert@caledoniapotatoes.com
www.caledoniapotatoes.com