Het druivenseizoen in Libanon belooft een van de meest veelbelovende in jaren te worden, aldus Mehdi Awdi, eigenaar van de Libanese druivenexporteur ETS Awdi Enterprise. "Hoewel veel telers in de Bekaa-vallei kampen met watertekorten door minimale winterneerslag en snel leeglopende bronnen en reservoirs, hebben wij geluk gehad. Dankzij onze infrastructuur en duurzaam waterbeheer blijven onze waterputten en irrigatiesystemen volledig operationeel. We zijn optimistisch: de wijnstokken gedijen goed, zonder hinder van stofstormen of hittegolven. We verwachten sterke opbrengsten, uitstekende maten en druiven van topkwaliteit."
© ETS AWDI ENTERPRISE
Awdi vertelt dat hun focus op exportmarkten de afgelopen jaren is verschoven, met name vanwege de hevige concurrentie van Chinese druiven. "Zuidoost-Azië was ooit onze belangrijkste markt, maar met de stijgende concurrentie van Chinese druiven die populairder zijn vanwege hun nabijheid en lagere prijzen, hebben we onze exportstrategie aangepast. Tegenwoordig gaat meer dan 50% van onze afzet naar Afrikaanse markten waar de vraag naar Libanese druiven hoog blijft. We zijn ook bezig met uitbreiding naar Rusland en het versterken van onze positie in de Europese retail. Libanese druiven deden het vorig jaar uitzonderlijk goed bij grote Europese supermarktketens en we willen voortbouwen op dat succes."
Volgens Awdi hebben Libanese druiven wereldwijd steeds meer waardering gekregen voor hun kwaliteit. Hij wijst erop dat sommige telers uit andere landen hun druiven zelfs als "Libanees" labelen om van deze goede reputatie te profiteren: "Libanese druiven worden steeds meer erkend op de internationale markt. Zo hebben sommige Egyptische telers hun rode pitloze druiven verkocht onder de naam 'Libanese Crimson', wat het sterke imago van onze variëteiten onderstreept. Dit seizoen introduceren we diverse nieuwe variëteiten, waaronder premium witte en blauwe pitloze druiven, om in te spelen op de veranderende voorkeuren van de wereldmarkt."
© ETS AWDI ENTERPRISE
"De meeste Libanese druiven worden geteeld in de Bekaa Vallei, een van de oudste en meest legendarische wijnbouwgebieden ter wereld. In de vallei staat de 3000 jaar oude Romeinse tempel van Bacchus, versierd met houtsnijwerk van wijnstokken en druiven, wat de eeuwenoude band van de regio met de druiventeelt weerspiegelt. Het unieke klimaat van de vallei, met warme dagen, koele nachten en een droog groeiseizoen, zorgt voor levendige kleuren, een rijke smaak en een langere houdbaarheid van de druiven. Terwijl regen en extreme hitte een uitdaging vormen voor telers in veel regio's, bieden onze omstandigheden een constante voorsprong."
Libanese druivenexporteurs hebben de laatste tijd voor uitdagingen gestaan en Awdi heeft nog steeds te maken met een aantal problemen: "Onze grootste uitdaging is de regionale instabiliteit. In 2024 konden we vanwege het conflict tussen Israël en Libanon bijna 600 ton druiven niet oogsten, verzorgen of verpakken, wat resulteerde in een enorm verlies. Logistiek is ook een groot obstakel. Luchtvracht is vaak onbetrouwbaar door voortdurend geannuleerde vluchten, waardoor het plannen moeilijk gaat. Zeevracht, ooit een van onze sterke punten, is eveneens complexer geworden. Vroeger boden CMA CGM en Maersk rechtstreekse verscheping naar Zuidoost-Azië in slechts 16 dagen vanuit Beiroet, maar nu, met omleidingen via Egypte, duurt dezelfde reis meer dan 33 dagen. Toch blijven onze druiven in uitstekende staat aankomen."
© ETS AWDI ENTERPRISE
"Een ander groot obstakel is de passiviteit van de overheid. Veel internationale markten blijven gesloten voor Libanese producten door het ontbreken van actieve handels- of fytosanitaire overeenkomsten. We willen graag toegang tot markten met veel potentieel, zoals Indonesië en Zuid-Afrika, maar zonder overheidsondersteuning voor bilaterale handelsovereenkomsten en juridische goedkeuringen, blijven deze kansen buiten bereik," besluit Awdi.
Voor meer informatie:
Mehdi Awdi
ETS Awdi Enterprise
Tel: +961 70 878 606
[email protected]
