Tholen - Netjes volgens planning liggen sinds deze week watermeloenen uit de serres van VW Maxburg in de schappen bij drie supermarktketens in België. Dit jaar is opgeschaald naar 2,2 hectare, waarvan ongeveer 300.000 watermeloenen geoogst gaan worden. Om de eerste oogst te vieren nodigden Tomeco en Coöperatie Hoogstraten, dat de afzet van de Tomélon verzorgt, de pers uit om naar de serre te komen.
© Thijmen Tiersma | AGF.nlCoöperatie Hoogstraten en Tomeco organiseerden een feestelijke viering van de nieuwe oogst van de Tomélon bij VW Maxburg in Hoogstraten.
"Ik ben hier niet zo goed in", lacht teeltspecialist Lynn Vermeiren als ze onder het toeziend oog van de toegestroomde pers dinsdagochtend enkele mini-watermeloenen aan mag snijden. De teelt heeft ze nochtans samen met haar team goed onder de knie. Bovendien ligt er even later netjes in partjes gesneden watermeloen voor iedereen klaar. 's Middags mag Lynn op herhaling. Dan zijn er influencers uitgenodigd om kennis te maken met de Tomélon. Ook zij zullen zeker willen proeven.
© Thijmen Tiersma | AGF.nlLynn Vermeiren snijdt de Tomélon aan. Jana Jochems van Coöperatie Hoogstraten kijkt mee.
Met de teelt van mini-watermeloenen vond Tomeco een stukje mediagenieke diversificatie. Het is een opvallende verticale teelt, op goten. Dat maakt het een duurzame teelt, benadrukt Franky van Looveren van Tomeco. In vergelijking met een teelt van watermeloenen in het buitenland is in de Vlaamse serre maar weinig water nodig. "Wij hergebruiken ons water en hebben maar 15 liter nodig voor 1 kilo watermeloen."
© Thijmen Tiersma | AGF.nl
Het vruchtgewicht van de geoogste Tomélon ligt tussen de 600 gram en 1,7 kilo.
Begin april zijn de planten gezaaid. Een maand later zijn ze in de serre geplant, na een extra lange teelt van tomaten. Op de locatie van 10 hectare worden in de serre met watermeloenen ook komkommers geteeld. In het andere blok staan tomaten.
© Thijmen Tiersma | AGF.nl
Nu snapt u dat het aansnijden van de Tomélon met zoveel bekijks even spannend was voor teler Lynn.
Leren over de teelt
In 2020 werd het project met de Tomélon formeel gelanceerd, gevolgd door een eerste proefteelt in 2021. Destijds stonden de watermeloenen soms nog tussen de tomaten of komkommers, en groeiden ze aan de hogedraad.
Daar is vorig jaar, toen de teelt van de Tomélon op een andere locatie van Tomeco plaatsvond, van afgestapt. Op de lagere goten bleek het gewas het ook goed te doen en arbeidstechnisch bleek dat ook efficiënt, weet locatiemanager Mitch Vermeiren. Daarom is dit jaar in Hoogstraten gekozen de planten ook niet meer heel hoog te laten groeien. Enkele planten groeien nog wel aan de hogedraad. Dit is om te kijken of er een verschil te zien is in arbeid en productie.
© Thijmen Tiersma | AGF.nl
Er is, op een enkele rij na, geen sprake meer van een hogedraadteelt van de mini-watermeloen. Het gewas wordt met een beugel weer omlaag geleid.
Snel in het lokale supermarktschap
Het blijft bijzonder om egaal groene vruchten, waarin maar weinig zaadjes zitten, tot wel 1,7 kilo netjes aan de hoog opgaande planten te zien hangen. Alle vruchten zijn gelabeld met gekleurde knijpers. Op die manier weten ze precies welke vruchten wanneer geoogst moeten worden, voor een optimale kwaliteit en smaak.
Om dat te demonstreren meet Franky in de serre de brix van een net geoogste vrucht: 11. Een hele nette score. "Maar behalve een brix van tussen de 9 en 11 valt de Tomélon ook op met de goede bite", benadrukt hij. "'Dat komt omdat we lokaal kunnen oogsten en de vruchten hierdoor snel in het schap kunnen krijgen."
© Thijmen Tiersma | AGF.nlFranky van Looveren meet even de brix.
De Tomélon heeft een vruchtgewicht van 600 gram tot 1,7 kilogram. Na de oogst gaan de vruchten via Coöperatie Hoogstraten naar Aldi, Jumbo en Carrefour. Daar weten consumenten de vruchten goed te vinden. De afgelopen jaren nam de teelt vanwege die goede vraag in omvang telkens toe.
© Thijmen Tiersma | AGF.nlMet gekleurde knijpers wordt de week van zetting bijgehouden, zodat de telers ook precies weten wanneer ze de vruchten moeten oogsten.
Met een teelt in serres hebben de telers goed de controle over de teeltomstandigheden, maar alsnog is er sprake van een natuurproduct. Omdat ze bij Tomeco nu alweer voor het vierde jaar de mini-watermeloenen telen, weten ze steeds beter hoe ze daarmee om moeten gaan. Franky: "We werken net als in andere teelten met graaddagen waardoor we kunnen uitrekenen wanneer we in productie komen. Meloenen hebben van nature een bepaalde golfbeweging in productie, waar we rekening mee houden door bij een piek bijvoorbeeld een actie op te zetten met de retailers aan wie we leveren."
Ondertussen worden er nog wat extra partjes Tomélon gesneden. Lynn heeft nog een praktische tip: "Bewaar de Tomélon in de koelkast en haal hem er een uur voor consumptie uit. Dan is de Tomélon het lekkerst."
© Thijmen Tiersma | AGF.nl
De telers van Tomeco mochten dinsdag nog vaak op de foto of voor een camera verschijnen.
© Thijmen Tiersma | AGF.nlNatalie Snijers van Coöperatie Hoogstraten deelt de partjes Tomélon rond.
Voor meer informatie:
Coöperatie Hoogstraten
info@hoogstraten.eu
www.hoogstraten.eu