© Ultimate ProduceDit jaar maakte een nieuwe citrusexporteur zijn entree in de markt: Hendrik van der Merwe en Nikki Ferreira richtten Ultimate Produce op. "Onze voornaamste herkomstregio is de Oostkaap, maar dankzij toevoer uit het noorden van het land kunnen we een breder scala aan cultivars aanbieden en daarmee onze klanten volledig bedienen," zegt Ferreira.
"De binnenkomende kwaliteitsrapporten over onze citroenen en Star Ruby grapefruit bevestigen dat de kwaliteit dit jaar uitstekend is. Dit geldt ook voor de nova's, en we zijn zeer optimistisch over onze eerste Navels."
Rechts: de Nadorcott-oogst begint voorzichtig op gang te komen in de Oostkaap; sommige telers laten het fruit nog wat langer aan de boom hangen.
Navels uit de Oostkaap staan bekend om hun uitstekende kwaliteit. In sommige seizoenen kan de schil barsten vertonen, maar dit jaar is dat niet het geval. Ferreira uit echter zijn zorgen over de mindere interne kwaliteit van vroege Navels uit andere regio's: dit kan de markt negatief beïnvloeden en de prijsniveaus van Oostkaapse Navels naar beneden halen.
Vanaf deze week starten ze met het verladen van sinaasappelen en late mandarijnen naar China. Ondanks de groeiende Chinese mandarijnenteelt heeft de afzet van Nova's daar hen positief verrast: "Het was minder uitdagend dan verwacht", aldus Hendrik van der Merwe, directeur van Ultimate Produce.
"De prijzen voor Nova's zijn ongewoon sterk geweest en de eerste verkopen in China waren eveneens goed. Echter, de grotere volumes die China naar het Midden-Oosten en India exporteert, beginnen daar druk uit te oefenen op de prijzen."
© Ultimate Produce Ultimate Produce: Navels uit de Oostkaap staan bekend om hun goede interne kwaliteit
Levendig citroenseizoen
In de Europese Unie hebben citroenen het bijzonder goed gedaan, merkt hij op, en ze verwachten een stijging van de prijsniveaus nu het Spaanse citroenseizoen afloopt. Zuid-Afrikaanse citroenen hebben dit jaar ook sterk gepresteerd in het Midden-Oosten, volgens Ferreira. "De gegevens tonen dat de verzendingen van citroenen goed getimed en gespreid waren, gezien de sterke vraag in zowel de EU als het Midden-Oosten."
"In het Verre Oosten zien we een sterke vraag naar citroenen, vooral door de afname in de Chinese teelt in 2024/2025." Een lager aanbod van in China geteelde citroenen heeft geleid tot een stijging van aanvragen van Russische kopers.
"In het Midden-Oosten blijven Saoedi-Arabië, Qatar, Irak en de Verenigde Arabische Emiraten onze belangrijkste markten. Onze klanten hebben geen zorgen geuit over de handel met Iran," zegt hij. De export van Zuid-Afrikaans fruit naar Iran kwam ten einde in het seizoen 2007/8 door internationale sancties, waarmee de directe fruitexport tussen Zuid-Afrika en Iran werd stopgezet.
Een andere mogelijke zorg is de mogelijke herinvoering van de handelsregels van de Europese Unie door het VK. "We vermoeden dat het VK niet snel terugkeert naar de EU-handelsregels, maar in het licht van de huidige geopolitieke onzekerheden moet je op alles voorbereid zijn. In jaren als deze is er nooit genoeg fruit," merkt hij op. "Toch is het belangrijk om relaties te behouden voor alle toekomstige seizoenen. Geopolitieke onzekerheden brengen uitdagingen, maar ook nieuwe kansen met zich mee."
© Ultimate Produce
Goed getimede citroenzendingen in combinatie met sterke marktdynamiek 
Voor meer informatie:
Hendrik van der Merwe & Nikki Ferreira
Ultimate Produce
Tel: +27 82 818 6453 / +27 79 666 5914
up@ultimateproduce.co.za