"De pompoenmarkt zit midden in een flinke transformatie", vertelt Giuseppe Ventura, eigenaar van La Zucca Rossa, een bedrijf gevestigd op de groothandelsmarkt van Napels en gespecialiseerd in de handel van pompoenen en artisjokken. "Het is een fase van herpositionering", legt Ventura uit, "maar ook van meer focus op kwaliteit en variatie. De markt wordt volwassen en stelt steeds hogere eisen aan constante beschikbaarheid en een hoog kwaliteitsniveau."
Eén van de opvallendste veranderingen speelt zich af in de provincie Salerno, ooit het centrum van de Lunga di Napoli pompoen. "Daar zijn nu nog maar vier à vijf telers actief", zegt Ventura. "De regio zit duidelijk in een herstructureringsfase. De grootste uitdaging is de wisselende kwaliteit, zeker in jaren met lastige weersomstandigheden zoals dit seizoen."
© La Zucca Rossa
Lunga di Napoli pompoenen op een perceel in Scafati (SA)
Tegelijkertijd nemen buitenlandse producten het stokje over. Vooral Marokko maakt indruk. "De Marokkaanse pompoenen zijn echt uitstekend", aldus Ventura. "Ze gebruiken Italiaanse zaden, maar het resultaat is verbluffend. Ze doorlopen drie douanecontroles voor ze hier zijn, dus het is een goed gecontroleerd en kwalitatief topproduct." Ook de Egyptische muskaatpompoen wordt als "uitstekend" beoordeeld.
De vraag in Italië blijft hoog, en het buitenland springt in dat gat – zeker wanneer de eigen teelt tekortschiet. Vanwege de focus op kwaliteit kocht La Zucca Rossa dit jaar bewust minder uit Scafati. "De eisen van de markt worden steeds scherper", zegt Ventura.
© La Zucca RossaMarokkaanse Lunga pompoenen te koop bij La Zucca Rossa
Wat volgens Ventura steeds belangrijker wordt: een gevarieerd aanbod en jaarrond beschikbaarheid. "We rekenen nu op Marokkaanse Lunga's en Egyptische muskaatpompoenen tot ongeveer 20 juli. De pompoenen uit Scafati komen rond 1 juli beschikbaar, maar hebben ze nog zo'n tien dagen nodig om goed te rijpen. Eind juli komt de Italiaanse muskaatpompoen op de markt, vooral uit Basilicata en Apulië."
Volgens Ventura is de muskaatpompoen buiten Campanië veruit de populairste soort, ook omdat die jaarrond leverbaar is. "In onze regio is de Lunga di Scafati nog wel favoriet, maar landelijk gezien wint de muskaatpompoen het."
© La Zucca RossaEgyptische muskaatpompoenen te koop bij La Zucca Rossa
Een tijdje geleden kwamen er zoveel pompoenen uit Egypte, Marokko en Tunesië op de markt, dat de prijzen kelderden naar €0,40 à €0,50 per kilo. "Het was even chaos", geeft Ventura toe. "Maar nu is het rustiger. De prijzen zijn weer redelijk stabiel: tussen de €0,70 en €0,80 per kilo."
Vooral gespecialiseerde pompoenbedrijven hebben zich staande gehouden in deze onrustige markt. "Wie alleen met pompoen werkt, kon zijn positie behouden. De groothandels met van alles wat, hadden het veel moeilijker", aldus Ventura. "Het laat zien: zonder focus en kwaliteit red je het niet meer."
"De richting is duidelijk", besluit hij. "Je moet inzetten op gecontroleerde kwaliteit. Wie stil blijft staan, valt af. Maar wie blijft investeren, heeft zeker toekomst – ook in Italië."
Voor meer informatie:
www.lazuccarossadiventurasrl.it
