De afgelopen jaren groeide de vraag naar Medjoul-dadels in Europa gestaag. Maar waar komen die dadels vandaan? En onder welke omstandigheden worden ze geteeld en verhandeld? Voor het Nederlandse familiebedrijf Dadelskopen.nl is die herkomstvraag geen bijzaak, maar het uitgangspunt van de hele operatie. Al sinds 2019 importeert oprichter Mohamed El Mouhidi rechtstreeks Medjoul-dadels uit Jericho, in het hart van Palestina. Zijn zoon Nadir El Mouhidi, sinds 2024 actief als algemeen directeur, werkt inmiddels aan een volgende fase: schaalvergroting zonder concessies aan kwaliteit en eerlijkheid.
© DadelsKopen
Links vader en zoon El Mouhidi op de SIAL beurs
Een persoonlijke start in de AGF
De wortels van Dadelskopen.nl liggen niet in logistieke strategie of jarenlange ervaring met dadels, maar in iets fundamentelers: een missie. Oprichter Mohamed El Mouhidi zag in 2018 tijdens een bezoek van Palestijnse exporteurs aan Amsterdam hoe telers met kwaliteitsproducten nauwelijks toegang hadden tot eerlijke afzetmarkten. "Ik zag mensen met fantastische producten, maar zonder exportkanalen of een stabiele prijs," vertelt Mohamed. "Voor mij was het duidelijk: handel moest hier niet om winst draaien, maar om het creëren van kansen."
Mohamed had geen achtergrond in de dadelhandel, maar wel een sterk gevoel voor rechtvaardigheid. Wat begon als een morele overtuiging – het ondersteunen van kwetsbare gemeenschappen via eerlijke afzet – groeide uit tot een concreet idee: het opzetten van een directe importlijn van Palestijnse Medjoul-dadels naar Nederland.
Jericho: bakermat van de Medjoul
De Jordaanvallei rond Jericho ligt ruim 250 meter onder zeeniveau. Het woestijnklimaat – met hete dagen, droge lucht en mineraalrijke grond – maakt het tot een ideale regio voor dadelteelt."Het terroir is hier uniek," zegt Nadir El Mouhidi. "Je krijgt een Medjoul-dadel die niet alleen groot en sappig is, maar ook een intens zoete smaak heeft zonder kunstmatige bewerking."
© DadelsKopen
In tegenstelling tot industriële plantages worden de dadels in Jericho vaak nog ambachtelijk geteeld. Bestuiving gebeurt met de hand, de trossen worden individueel geoogst, en de selectie vindt op boerderijniveau plaats. "De telers waarmee wij werken leveren topkwaliteit, maar zitten vaak buiten de grootschalige exportketens," legt Mohamed uit. "Wij kopen direct in bij deze families en nemen ook kleinere volumes serieus."
Een korte keten – met lange stappen
De import uit Jericho verloopt niet vanzelfsprekend. Palestijnse landbouwexport is afhankelijk van een complexe infrastructuur. De producten moeten vaak via Israëlische havens of Jordaanse routes het land uit, onderhevig aan vertragingen, douanecontroles en extra documentatie. "We nemen die uitdagingen voor lief," zegt Nadir. "Onze kracht zit juist in die directe band met de bron. We weten van elke batch waar hij vandaan komt, welke teler hem heeft geleverd, en hoe hij is behandeld."
De logistiek is strak georganiseerd: de dadels worden na de oogst gekoeld opgeslagen, verpakt onder toezicht van lokale partners en vervolgens in gecontroleerde omstandigheden getransporteerd naar Nederland. "We hanteren zelf een 'from farm to port' model," legt Nadir uit. "Geen tussenhandel. Daardoor kunnen we kwaliteitsclaims hard maken en op vragen van inkopers direct antwoorden."
Mohamed bouwt, Nadir breidt uit
Mohamed El Mouhidi blijft het inhoudelijk hart van het bedrijf. Hij onderhoudt de contacten met de telers. "Zonder vertrouwen in de keten kun je dit niet doen," zegt hij. Zijn zoon Nadir El Mouhidi, sinds 2024 betrokken als algemeen directeur, richt zich op de commerciële en strategische kant. Hij bracht structuur in processen, ontwikkelde retailverpakkingen en startte gesprekken met grotere afnemers.
"Mijn vader heeft dit bedrijf vanaf de grond opgebouwd – met visie, maar ook door letterlijk te sjouwen met dozen," zegt Nadir. "Ik neem nu het stokje deels over om verder te bouwen. Niet door het groter, maar door het slimmer te maken." Onder zijn leiding levert Dadelskopen.nl inmiddels ook aan enkele grote Nederlandse supermarktketens, naast speciaalzaken, webshops en horeca-afnemers. "De supermarktwereld zoekt naar authentieke producten met een verhaal. Onze Medjoul-dadels zijn daar een sterk voorbeeld van."
© DadelsKopen
Positionering: meer dan een niche
De markt voor Medjoul-dadels is de afgelopen jaren sterk gegroeid. Vooral rond Ramadan neemt de vraag toe, maar ook buiten het seizoen zien steeds meer consumenten de dadel als gezonde snack of natuurlijke zoetmaker. Dadelskopen.nl kiest bewust voor het hogere segment: grote dadels, minimaal behandeld, duidelijk geëtiketteerd, en verpakt voor zowel retail als horeca.
"We gaan niet concurreren op prijs met massale bulk uit bijvoorbeeld Israël of Marokko," zegt Nadir. "Onze kostprijs ligt hoger – simpelweg omdat we de telers goed betalen, alles koel vervoeren en geen concessies doen aan kwaliteit of traceerbaarheid." Op de verpakking staat dan ook niet alleen 'Medjoul', maar ook: Herkomst: Jericho, Palestina.
"Veel producten op de markt zijn vaag over hun oorsprong – er staat 'Midden-Oosten', 'Jordanië' of helemaal niks," aldus Mohamed. "Wij geloven in eerlijkheid. Transparantie is ons visitekaartje."
Van product naar platform
De visie van de El Mouhidi's gaat verder dan alleen dadels. Sinds 2023 voert Dadelskopen.nl ook koudgeperste olijfolie, za'atar, maftoul en black seed oil – allemaal afkomstig van Palestijnse boerencoöperaties. "We willen laten zien dat Palestina meer is dan een label op een doos," zegt Nadir. "Het is een regio met rijke landbouw, ambacht en potentie. Daar hoort een eigen plek in het Europese schap bij."
Het bedrijf positioneert zich steeds meer als distributeur van eerlijke producten uit Palestina, met eigen merklabels en storytelling die aansluiten bij de moderne consument. Toch blijft de schaal bewust beheersbaar. "We groeien, maar doen dat stap voor stap," aldus Mohamed. "Onze kracht zit in persoonlijkheid. Dat willen we nooit verliezen."
© DadelsKopen
Toekomst: meer telers, meer afzet, zelfde missie
Voor de komende jaren ligt de focus op het uitbreiden van het telersnetwerk in Jericho, het versterken van de retailaanwezigheid en het verder automatiseren van logistiek en fulfilment.
"We willen elk jaar iets meer containers afnemen, maar wel met behoud van kwaliteit en relaties," zegt Nadir.
Op termijn wil het bedrijf ook haar aanwezigheid in andere landen uitbreiden, waaronder Duitsland en België. Maar altijd met het uitgangspunt: kort, eerlijk en zichtbaar. "Als we iets geleerd hebben de afgelopen jaren, is het dit: klanten waarderen openheid. En telers verdienen die openheid ook," besluit Nadir El Mouhidi. "We zijn een familiebedrijf, gebouwd op vertrouwen. Dat mag nooit verloren gaan – ongeacht hoe groot we worden."
© DadelsKopenVoor meer informatie:
Nadir El Mouhidi
Dadelskopen.nl
Mob: +31 6 28097278
ikwil@dadelskopen.nl
www.dadelskopen.nl