Op 12 juni is in de Zuid-Italiaanse provincie Bari officieel het druivenseizoen van start gegaan. Als eerste wordt, net als de afgelopen jaren, de rode pitloze Star Light geplukt. Deze druivensoort, met zijn kenmerkende muskaataroma, valt bij de Italiaanse consument goed in de smaak vanwege zijn zoetheid en stevige bite.
Volgens Giacomo Grande, teeltadviseur bij Grape Evolution/Fresca Group, is het begin van het seizoen veelbelovend. "We zien goede opbrengsten per hectare en een prima suikergehalte. Star Light wordt wereldwijd geteeld – van Zuid-Afrika tot Spanje, Griekenland en natuurlijk Italië – maar de druiven uit Apulië hebben een meerwaarde die internationaal wordt erkend", zegt hij.
Op dit moment gaan de meeste druiven naar de binnenlandse markt. De vraag naar pitloze druiven, zowel rood als wit, groeit gestaag. Naast Star Light wordt ook de witte pitloze Prime al geplukt. Deze rijpt ongeveer gelijk en ligt tegelijk in de winkel. Beide soorten maken deel uit van het veredelingsprogramma van Grape Evolution, dat samenwerkt met het Vulcani Center in Israël.
"De muskaatsmaak maakt de Star Light direct herkenbaar. Consumenten zijn gek op vroege rode druiven, die al vanaf de eerste dagen van het seizoen goed verkopen in de supermarkt", voegt Grande toe.
Italiaanse druiventeelt steeds sterker
Met de start in Apulië, direct na Sicilië, levert Italië inmiddels meer dan zes maanden per jaar druiven, van juni tot in december. Daarmee heeft het land een streepje voor op concurrenten als Egypte en Spanje, die weliswaar vroeg op de markt zijn, maar vaak korter kunnen leveren.
"Steeds meer inkopers kiezen weer bewust voor Italiaanse druiven", legt Grande uit. "De kwaliteit is hoog, het seizoen is lang, en de leverbetrouwbaarheid is beter dan bij veel overzeese aanbieders. De prijzen liggen momenteel wat hoger, maar dat is logisch gezien de gestegen teeltkosten."
Binnen Italië vormen de verschillende regio's volgens Grande geen grote concurrentie voor elkaar. Dankzij het spreidingspatroon van de oogst – eerst Sicilië, dan Apulië – vullen ze elkaar juist aan. Egypte daarentegen blijft wel een serieuze concurrent, vooral in de vroege zomer, als hun druiven tegelijk met de eerste Italiaanse rassen op de markt komen.
"We gaan zien hoe de markt zich ontwikkelt, maar Italië heeft zeker de middelen om z'n positie niet alleen te behouden, maar zelfs verder te versterken", aldus Grande. De komende weken wordt de oogst voortgezet met onder andere de Millennium en andere pitloze rassen die dan rijp zijn.
Voor meer informatie:
Giacomo Grande (teeltadviseur)
Grape Evolution/Fresca Group
Tel: +39 348 517 5102 (Italië)
giacomo.grande@grapeevolution.com