De National Farmers' Federation (NFF) is blij met het enthousiasme van de Europese Unie voor een vrijhandelsovereenkomst met Australië, maar benadrukt dat de overeenkomst concrete en betekenisvolle resultaten moet opleveren.
In een toespraak aan de National Press Club in Canberra erkende Zijne Excellentie de heer Gabriele Visentin, EU-ambassadeur in Australië, dat in een steeds onvoorspelbaardere wereld de liberalisering van de handel steeds crucialer wordt voor gezamenlijke welvaart en groei.
NFF-president David Jochinke noemde de opmerkingen van de ambassadeur bemoedigend en merkte op dat ze het standpunt weerspiegelen dat wordt gedeeld door de Australische land- en tuinbouwsector. Echter, hij waarschuwde dat de opmerkingen van de ambassadeur, waarin werd gesuggereerd dat er weinig vooruitgang is geboekt op belangrijke punten, zouden kunnen leiden tot het ondermijnen van de gezamenlijke ambitie. "De NFF steunt al lange tijd vrije en eerlijke handel, niet alleen in de land- en tuinbouw, maar in alle sectoren, omdat we de invloed ervan op mondiale economische groei en stabiliteit erkennen," aldus Jochinke.
"We zijn zeer te spreken over de opmerkingen van de ambassadeur dat in het licht van wereldwijde onzekerheid 'meer vrijhandel het juiste antwoord is ... we moeten samenwerken en ons kenmerkende beleid van open markten, gebaseerd op vrije en eerlijke handel, verder versterken.'"
"Des te teleurstellender is het daarom om te horen dat er vanuit het perspectief van de ambassadeur geen vooruitgang is geboekt in het aanpakken van eerdere onderhandelingsproblemen. Een vrijhandelsovereenkomst tussen Australië en de EU is een uitgelezen kans voor de EU om haar toekomstige leidende rol in de wereldhandel aan te tonen, door te streven naar een meer geliberaliseerde overeenkomst dan die van 2023," verklaarde Jochinke.
Eerdere onderhandelingen stagneerden door de beperkte markttoegang voor de Australische land- en tuinbouw die door de EU-onderhandelaars werd geboden. "Deze overeenkomst is een zeldzame kans en moet eerlijk en vooruitstrevend zijn, met tastbare resultaten voor de Australische land- en tuinbouw," zei Jochinke. "De Albanese regering heeft de principes van vrijhandel recentelijk krachtig verdedigd en de Australische land- en tuinbouw ondersteunt hen volledig. Onze premier en minister van Handel hebben een belangrijke rol gespeeld bij het verdedigen van de waarden van vrije en open handel, en wij dringen er bij hen op aan om dat te blijven doen."
"We zijn verheugd over de hervatting van de handelsbesprekingen tussen Australië en de Europese Unie, maar er moet een sterke overeenkomst worden gesloten," aldus Jochinke.
Voor meer informatie:
National Farmers' Federation
Tel: +61 (02) 6269 5666
media@nff.org.au
www.nff.org.au