Duizenden bananenarbeiders van Chiquita in Panama staken sinds eind april en eisen bescherming van hun pensioenuitkeringen, vrijheid van vereniging en andere arbeidsrechten. De staking wordt geleid door de Sindicato de Trabajadores de la Industria Bananera (SINTRAIBANA) en de Sindicato de Trabajadores de Productores Bananeros Independientes (SITRAPBI), beide aangesloten bij COLSIBA en de International Union of Food Workers (IUF).
Arbeidsrechtengroeperingen, waaronder Global Labor Justice, hebben Chiquita bekritiseerd voor wat zij beschrijven als represaillemaatregelen tegen stakende arbeiders. Het bedrijf is ook geconfronteerd met oproepen om te stoppen met acties die als discriminerend worden ervaren en om de bestaande raamovereenkomst met arbeiders op de Panamese teeltbedrijven te respecteren.
De vakbonden dringen er bij Chiquita op aan om de ontslagen arbeiders weer aan het werk te zetten en onderhandelingen aan te gaan om het geschil op te lossen. Ze benadrukken het belang van het vermijden van geweld of intimidatie tegen stakende arbeiders en het creëren van omstandigheden die bevorderlijk zijn voor een vreedzame dialoog.
De vakbonden en ondersteunende organisaties roepen Chiquita ook op om de internationale arbeidsnormen te respecteren, waaronder de conventies 87 en 98 van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO). Deze conventies bevestigen het recht van werknemers op vrijheid van vereniging, collectieve onderhandelingen en de mogelijkheid om collectieve acties te ondernemen zoals staken. De vakbonden hebben hun bezorgdheid geuit over berichten over dreigementen om teeltbedrijven te sluiten of activiteiten terug te trekken uit Panama, en stellen dat dergelijke acties in strijd zouden kunnen zijn met de OESO-richtlijnen voor multinationale ondernemingen. Deze richtlijnen benadrukken de verplichting om vakbondsrechten te respecteren en anti-vakbondsvergelding of abrupte bedrijfsbeëindigingen te vermijden.
Chiquita heeft al eerder te maken gehad met een kritisch onderzoek naar de arbeidsomstandigheden in de regio. Vakbonden en rechtengroeperingen dringen er bij het bedrijf op aan om in de lopende arbeidsonderhandelingen prioriteit te geven aan het welzijn van de werknemers.
Voor meer informatie:
Rachel Cohen
Global Labor Justice
racohen78@gmail.com
www.globallaborjustice.org