"Je hebt de tuinbouw een gezicht gegeven"

Tholen - De verraste en verbaasde uitdrukking op het gezicht van Rob Baan kwam gisteren voor één keer niet doordat hij een nieuwe, onbekende plant proefde. De ondernemer werd gelauwerd voor zijn inspanningen in en voor de tuinbouw met een Baanbrekend Award, een zilveren erepenning en een groot verrassingsfeest. "Je hebt de sector een gezicht gegeven."

Vorig jaar droeg Rob Baan na 25 jaar de leiding van zijn bedrijf Koppert Cress over aan zijn zoon Stijn Baan en gisteren werd tijdens een dag vol verrassingen teruggekeken op deze periode. De festiviteiten begonnen tijdens de Reis door de Nederlandse Lunch Cultuur met de uitreiking van de eerste Baanbrekend Award, een initiatief vanuit de provincie Zuid-Holland voor mensen die zich met hart en ziel inzetten voor gezonde voeding op de werkvloer. De award werd uitgereikt door gedeputeerde Mariëtte van Leeuwen, tijdens het evenement Reis door de Nederlandse Lunch Cultuur. Volgens Mariëtte werd de prijs toegekend aan Rob Baan vanwege zijn jarenlange inzet om actoren uit uiteenlopende sectoren met elkaar te verbinden. In haar woorden: "de chef, de arts, de boer én de tuinder."

Zilveren erepenning gemeente Westland
Later op de dag werd Rob verrast met de zilveren erepenning van de gemeente Westland. Dat gebeurde tijdens een groot verrassingsfeest, afgetrapt in de eetbare jungle op het Monsterse bedrijf, en in aanwezigheid van honderden genodigden uit de persoonlijke en professionele sfeer.

De onderscheiding werd hem overhandigd door burgemeester Bouke Arends. "Je hebt niet alleen een succesvol bedrijf opgebouwd, maar ook de sector een gezicht gegeven. Een gezicht dat staat voor gezondheid, duurzaamheid en vooruitgang. Je hebt laten zien dat de tuinbouw veel meer is dan productie: je hebt voeding en gezondheid met elkaar verbonden en laten zien dat het Westland niet alleen het glas is, maar een broedplaats van kennis, innovatie en maatschappelijke betrokkenheid."

Bouke verwees in zijn toespraak naar een eerder werkbezoek aan Koppert Cress, waarbij Rob hem een jonge plant liet proeven als illustratie van zijn boodschap: "Dit is gezondheid in zijn puurste vorm." Volgens Bouke typeert deze benadering Rob: niet vanuit promotie van een product, maar vanuit een inhoudelijke missie. Hij noemde hem een persoon die het debat over de rol van voeding in de samenleving op de agenda heeft gezet en die heeft laten zien dat tuinbouw ook een maatschappelijke verantwoordelijkheid kent.

Het gemeentebestuur van Westland onderstreepte in haar besluit dat de toekenning van de erepenning niet alleen betrekking heeft op de prestaties van Rob als ondernemer, maar ook op zijn rol als verbinder binnen en buiten de sector. Met de penning erkent de gemeente de bijdrage aan de positionering van het Westland als kennisregio.

Gezamenlijke inspanning
Een boel mooie woorden dus, en Rob stond zelf ook even met zijn mond vol tanden. Maar niet lang – na een kernachtige eerste reactie benoemde hij direct de steun van zijn team, zijn familie en de sector als geheel. "Het is de moeite waard geweest." Maar het werk is nog niet klaar. "Deze ruimte moet een plek blijven voor kinderen, voor koks, voor volwassenen. We moeten gezondheid en voeding blijven verbinden."

En hoewel Rob liet doorschemeren in de toekomst meer tijd in het buitenland te willen doorbrengen, gaf hij ook aan betrokken te blijven bij zijn missie: het aanjagen van bewustwording over de relatie tussen voeding, leefstijl en gezondheid – en natuurlijk de rol van de tuinbouw daarin. Maar eerst feest - na de speeches vertrokken de genodigden naar het Cresstival festivalterrein, waar nog meer (oud-)medewerkers aanwezig waren.

Klik hier voor de fotoreportage.

Voor meer informatie:
Koppert Cress
Tel: +31 174 242 819
info@koppertcress.com
www.koppertcress.com