"Een Spaans huishouden zonder aardappelen is moeilijker te vinden dan een speld in een hooiberg"

De vroege aardappeloogst in Spanje is begin april van start gegaan in de twee belangrijkste teeltregio's: Murcia en Andalusië. Waar de opbrengst in Murcia vergelijkbaar is met vorig jaar, kampt Andalusië met lagere volumes en kleinere maten door aanhoudende regenval.

Het Valenciaanse bedrijf Patatas Lázaro, dat jaarrond aardappelen levert, mede dankzij slimme planning en een breed netwerk van teeltlocaties, is over het geheel genomen tevreden met de verloop van het seizoen.

365 dagen per jaar Spaanse aardappelen
"We hebben ons vanaf het begin gecommitteerd aan aardappelen van 100% Spaanse bodem", zegt Cristina Lázaro, sales manager en inmiddels derde generatie in het familiebedrijf. "Dat kan alleen dankzij een doordachte strategie waarbij we slim gebruikmaken van teeltrotatie en het brede scala aan klimaatzones in Spanje. Van noord tot zuid werken we met rassen die passen bij de lokale omstandigheden. Zo zorgen we voor een continue aanvoer, het hele jaar door."

Het bedrijf breidt bovendien het areaal aan eigen teelt flink uit. "Daardoor hebben we meer grip op de hele keten – van planten tot oogsten – en kunnen we versheid en constante kwaliteit garanderen. Bovendien geeft het ons flexibiliteit en volledige traceerbaarheid."

Uit marktonderzoeken blijkt dat 43% van de Spaanse consumenten bewust kiest voor producten van lokale teelt. "We zijn onze klanten in Spanje dan ook erg dankbaar. Zij maken dit mogelijk", zegt Cristina.

Naast aardappelen is Lázaro ook actief met zoete aardappelen, in zowel verse vorm als kant-en-klaar, zonder dat dit ten koste gaat van de aardappelteelt.

Missie: het imago van de aardappel opfrissen
Patatas Lázaro levert aan klanten in heel Spanje en werkt met meerdere merken. "We richten ons op verschillende doelgroepen", zegt Cristina. "De één zoekt topkwaliteit, de ander vooral een goede prijs-kwaliteitverhouding. Wij proberen aan al die wensen te voldoen – en dat op een manier die aanspreekt. Met merken die emotioneel raken, innovatief zijn en meegroeien met de consument."

Volgens haar is het belangrijk om meer toegevoegde waarde te creëren en beter te communiceren over de voedingswaarde van verse producten. "Neem nu de aardappel: een onmisbaar onderdeel van een gezond dieet. Toch kleven er hardnekkige misverstanden aan. We willen laten zien hoe veelzijdig en waardevol dit gewas eigenlijk is."

"We behandelen de aardappel niet als doorsnee bulkproduct, maar als een product met gastronomisch en voedingskundig potentieel", zegt Cristina. "We willen de perceptie veranderen. Geen saaie bijrol meer, maar een product dat zich kan meten met elk ander 'superfood'."

Innovatieve merken met karakter
Het paradepaardje van Lázaro is het merk Freshnatur, dat naast aardappel ook ui, knoflook en zoete aardappel omvat. "Deze lijn spreekt consumenten aan door aandacht voor detail en kwaliteit."

Papp!ns is een eigentijdse merknaam die mikt op gezinnen en jonge kookliefhebbers. "Het is een vrolijke, frisse benadering die past bij moderne keukens en nieuwe generaties."

AgriD'or combineert twee eigenschappen: het bloemige karakter van de aardappel en de mooie goudkleur na het bakken. "Deze is ideaal voor wie op zoek is naar perfect krokante friet – het hele jaar door verkrijgbaar, ook voor horeca."

LZR is het langstlopende merk van het bedrijf en blijft behouden na de strategische herpositionering van Lázaro.

Calixta is het nieuwste product: een kant-en-klare aardappel die in zeven minuten in de magnetron klaar is. "Gezond, snel en lekker – daar draait het om", aldus Cristina.

Anna Green is de biologische lijn van Lázaro, met 100% composteerbare verpakkingen.

Sterke groei in kant-en-klaar segment
Volgens Cristina is de aardappel nog altijd een vaste waarde in Spaanse keukens, met een marktdekking van maar liefst 95%. "We zeggen wel eens: een huis zonder aardappelen is moeilijker te vinden dan een speld in een hooiberg."

Ze merkt dat kant-en-klare producten sterk aan terrein winnen. "Dat is niet toevallig. Consumenten zoeken gemak, maar willen ook smaak en versheid. Daarom geloven we dat verse aardappelen het kant-en-klare product prima naast elkaar kunnen bestaan. Ze bedienen gewoon verschillende momenten en behoeften."

Lázaro zet dan ook volop in op dit groeisegment. "We willen blijven innoveren en het leven van de consument makkelijker maken, zonder in te leveren op smaak. En altijd met een knipoog. Want of het nu een aardappel of een zoete aardappel is, saai wordt het bij ons nooit."

Derde technologische revolutie
Dit jaar viert Patatas Lázaro haar 80-jarig bestaan. "Dat is best bijzonder in onze sector", zegt Cristina. "We zijn trots op ons verleden, maar nog meer op de toekomst. Vooruitkijken zit in ons DNA."

Het bedrijf ondergaat op dit moment zijn 'derde technologische revolutie'. De moderne verwerkingsfaciliteit, die CEO Severino Lázaro in 2008 ontwikkelde als eerste agrofood 4.0-fabriek in Spanje, wordt opnieuw aangepast. "We vernieuwen onze processen en infrastructuur, met als doel efficiënter te werken en nog beter te kunnen inspelen op veranderingen in de markt."

"Digitalisering, mensen en sterke banden met onze telers, dat zijn onze drie pijlers", sluit Cristina af. "Daarmee willen we niet alleen meebewegen met de tijd, maar deze ook een stap voor zijn."

Voor meer informatie:
Cristina Lázaro
Patatas Lázaro
Av. Progrés, 23
46530 Puçol (Valencia) – Spanje
Tel: +34 961470561
paula.aguado@almaceneslazaro.com
www.patataslazaro.com/