"Productiviteitsverhoging staat centraal, niet uitbreiding", vat Omar Sánchez Rojas, hoofd business intelligence bij Corbana, de strategie van de Costa Ricaanse bananensector samen. Al meer dan 15 jaar blijft het areaal stabiel op ongeveer 42.000 hectare.
© Corbana
In 2024 exporteerde Costa Rica 125,5 miljoen kartons bananen, een daling van 1,1% ten opzichte van 2023. De oorzaak is een ongelijke verdeling van de neerslag. Voor 2025 verwacht Sánchez een verdere daling van circa 5%. Het eerste halfjaar is zwak gestart door zware regenval eind vorig jaar. Toch is er hoop dat het tweede halfjaar dit deels compenseert.
Op de internationale markt is er een lichte schaarste, wat de Europese prijs rond de $18 (€15,75) per karton houdt, ongeveer $1 (€0,88) meer dan vorig jaar rond deze tijd. Costa Rica blijft zich richten op haar belangrijkste afzetmarkten: de Europese Unie (47% van de export), de Verenigde Staten (33%), het Verenigd Koninkrijk (9%) en andere markten, voornamelijk in het Midden-Oosten zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Daarnaast is er interesse in Oost-Europese landen.
© Corbana
Over de situatie in Panama merkt Sánchez op dat wanneer een land exportproblemen heeft, anderen vaak het gat opvullen. "We hebben momenteel geen informatie of dit gebeurt met fruit uit andere herkomsten. Costa Rica komt net uit een periode van lage export."
Toch uit Sánchez zijn bezorgdheid over Panama: "Ik maak me zorgen over de gebeurtenissen en hoop dat er snel een oplossing komt." Hoewel de handel zich aanpast, erkent Costa Rica het belang van stabiliteit in alle producerende landen voor het welzijn van regio's die afhankelijk zijn van de bananenhandel.
Een blijvende uitdaging is de prijs die telers ontvangen. "Decennialang is de banaan de goedkoopste fruitsoort in de supermarkt geweest. Dat moet veranderen. In reële termen hebben we geen prijsaanpassing gezien, in tegenstelling tot andere fruitsoorten." Deze situatie is onhoudbaar gezien de groeiende milieu- en sociale eisen van de markt. "We staan achter duurzaamheid, betere lonen en milieuzorg. Maar dit moet gedeeld worden door de hele keten, inclusief supermarkten en consumenten."
© Corbana
Een andere zorg is de schimmelziekte Fusarium TR4, die bananenplantages bedreigt. "Landen die nog vrij zijn van de ziekte moeten blijven werken aan preventie", zegt Sánchez. Hij benadrukt de noodzaak van resistente rassen en internationale samenwerking.
Ondanks de uitdagingen blijft de Costa Ricaanse bananensector veerkrachtig en een belangrijke bron van werkgelegenheid. "Er zijn naar schatting 42.000 directe en bijna 100.000 indirecte banen in de regio Huétar Caribe, goed voor 76% van de werkgelegenheid daar. De revaluatie van de colón heeft onze concurrentiepositie verzwakt, maar we doen er alles aan om banen te behouden."
"Er is altijd ruimte voor verbetering", besluit Sánchez, "maar Costa Rica blijft zich inzetten voor duurzaamheid, met meer dan 30 jaar ervaring in recycling, waterbesparing en 14.500 hectare beschermd natuurgebied."
Voor meer informatie:
Omar Sánchez Rojas
Corbana
Costa Rica
Tel: +506 4002 4716 (Costa Rica)
osanchez@corbana.co.cr
www.corbana.co.cr