De Vlaamse aardappelverwerker Clarebout Potatoes voert volgens De Standaard vergevorderde gesprekken met het Amerikaanse voedingsconcern J.R. Simplot. Er zou sprake zijn van een gedeeltelijke verkoop of strategische alliantie. Voor beide familiebedrijven zou het een belangrijke geografische uitbreiding betekenen: Simplot is nog niet actief in Europa, terwijl Clarebout geen productie heeft in de VS.
De potentiële samenwerking komt op een moment van grote bewegingen in de frietensector, waar spelers als McCain, Aviko, Agristo en Clarebout fors investeren om hun positie wereldwijd te versterken, schrijft De Tijd. Tegelijk groeit de bezorgdheid over overcapaciteit, dalende marges en opkomende concurrentie uit landen als China en India.
Clarebout groeide in 35 jaar uit tot een wereldspeler in diepvriesfrieten, met export naar meer dan 120 landen. De groep boekte in 2022 een omzet van 1,1 miljard euro en blijft inzetten op huismerken en horeca. J.R. Simplot is een van de grootste privébedrijven van de VS, met een omzet van bijna 10 miljard dollar.