In Waukesha, Wisconsin, zet de West Suburban YMCA een stap om klimaat- en toegankelijkheidsproblemen aan te pakken: een indoor farm, aangedreven door de Flex Farm-technologie van Fork Farms. Dankzij een subsidie van YUSA brengt dit initiatief vertical farming rechtstreeks naar de gemeenschap.
"Wij wonen in Wisconsin, dus buiten telen is niet altijd een optie," zegt Chelsea Kujawa, directeur Gezond Leven bij de YMCA van Greater Waukesha County. "Met deze farm kunnen we het hele jaar door verse producten telen. Het is heel mooi om dat met de gemeenschap te kunnen delen." 
© GWCYMCA
Voedsel, educatie en welzijn met elkaar verbonden
De teeltinstallaties doen meer dan alleen groenten leveren; ze vormen een educatief en motiverend platform. "We zagen een kans om echt verschil te maken in hoe onze leden denken over voeding en gezondheid," vertelt Katy Groh, uitvoerend directeur van de West Suburban YMCA. "Het sluit aan bij ons strategisch plan waarin duurzaamheid, toegang tot gezond voedsel en algemeen welzijn centraal staan. Voor de YMCA begint welzijn met toegang: tot vers voedsel, tot kennis en tot de mogelijkheid om samen een gezondere gemeenschap op te bouwen."
Verse kruiden en bladgroenten zoals sla, peterselie en bieslook worden regelmatig geoogst en gebruikt in de leskeuken van de YMCA. "Het voedsel dat we hier telen is zo vers en voedzaam als maar kan," zegt Kujawa. "We eten het meteen nadat we het hebben geplukt." 
© GWCYMCA
Vroeg beginnen, levenslang effect
Fork Farms, het bedrijf uit Wisconsin achter de Flex Farm-units, benadrukt de langetermijnimpact van kinderen die hun eigen voedsel telen. "De belangrijkste manier waarop deze technologie gezinnen en kinderen beïnvloedt, is dat ze een positieve kijk krijgen op vers voedsel," zegt Josh Mahlik van Fork Farms. "Als kinderen zelf hun voedsel telen, is de kans groter dat ze het ook eten en nieuwe dingen durven proberen." 
© GWCYMCA 
© GWCYMCA
Empathie groeit mee
Mahlik ziet ook een diepere waarde in het telen van voedsel. "Kinderen en gezinnen leren veel over empathie als ze voedsel telen," legt hij uit. "En dit is een ideale omgeving om die ervaring op te doen."
"Elke persoon verdient de kans om te groeien, te bewegen en te bloeien," voegt Ryan Buck toe, uitvoerend directeur van de Southwest YMCA. "Of het nu gaat om beweging, voeding of gemeenschapssteun – wij zijn er om dat mogelijk te maken." 
© GWCYMCA
Hydroteelt als blauwdruk voor een gezonde gemeenschap
De West Suburban YMCA is een van de vele YMCA-vestigingen die hydroteelt inzetten als middel om gezondheid en welzijn te bevorderen. Ze maken deel uit van een groeiend netwerk met de systemen van Fork Farms. Of het nu gaat om educatie, voeding of empowerment, deze farms weerspiegelen een gedeelde overtuiging: lokaal voedsel telen draagt bij aan gezondere, beter verbonden gemeenschappen. 
© GWCYMCA
Lees meer hier en ook hier.
Voor meer informatie:
Chelsea Kujawa 
YMCA of Greater Waukesha County
info@gwcymca.org
www.gwcymca.org
Fork Farms 
info@forkfarms.com
www.forkfarms.com