Het watermeloen- en meloenseizoen is in de tweede helft van april van start gegaan in Almeria, conform de gebruikelijke kalenders, ondanks onregelmatige weersomstandigheden.
"De lente kende perioden van aanhoudende regen en temperaturen onder het gemiddelde, vooral in maart en april. Hoewel deze omstandigheden in sommige teeltgebieden voor onzekerheid zorgden, zijn de resultaten in het veld toch bevredigend," aldus Imanol Almudí, CEO van de Agroponiente Group.
Groei en veerkracht in teelt en markt
"Hoewel de eerste oogsten iets kleiner waren dan verwacht, hebben ze zich snel hersteld en is er nu weer een balans in de vruchtgrootte," vertelt Imanol Almudí. "Dankzij onze brede basis van telers, een sterk logistiek netwerk en strakke technische planning kunnen we de kwaliteit en grootte leveren die de meest veeleisende markten vragen. Onze flexibiliteit bij veranderende weersomstandigheden is een van onze belangrijkste sterke punten."
Agroponiente verwacht dit seizoen een aanzienlijke groei: de watermeloenoogst wordt geraamd op 60,4 miljoen kilo, een flinke stijging ten opzichte van 50 miljoen kilo vorig jaar. Ook de meloenoogst groeit, van 6,6 miljoen kilo in 2024 naar ongeveer 11,8 miljoen kilo dit jaar. "Deze groei is geen toeval, maar het resultaat van een bewuste strategie om onze positie als grote leverancier van volume, kwaliteit en service in de Europese retail te versterken," aldus Almudí.
De vraag naar watermeloenen neemt toe, mede door het gunstige weer op de afzetmarkten, wat zelfs kan leiden tot een aanbodbeperking aan de bron. "Maar het gaat niet alleen om marktkracht, ook ons vermogen om efficiënt en betrouwbaar te leveren aan grote spelers is cruciaal. We verhogen onze volumes al drie jaar op rij, met een focus op operationele uitmuntendheid, van teelt tot logistiek en kwaliteitscontrole. Dat maakt ons een strategische partner voor de belangrijkste Europese ketens," benadrukt hij.
Strategische focus en duurzaamheidsuitdagingen
De komende weken worden cruciaal, met het grootste deel van het seizoenvolume in marketing en verkoop. "We zijn er klaar voor om deze drukte op te vangen zonder in te leveren op kwaliteit of service. Goede coördinatie tussen velden, magazijnen en verkoop is essentieel om elke bestelling tijdig en in optimale staat te leveren," legt Almudí uit.
Meer dan 70% van de watermeloenen van Agroponiente wordt geëxporteerd naar landen als Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Zweden en Noorwegen. Voor meloenen speelt de binnenlandse markt een grotere rol, vooral bij soorten zoals Piel de Sapo, Galia, Cantaloupe en gele meloen, die hoog gewaardeerd worden in Europa.
De grootste uitdaging volgens Almudí is om duurzaam te blijven groeien én te blijven leveren. "Duurzame groei betekent investeren in productie, planning en technologie, maar ook blijven focussen op kwaliteit, versheid en traceerbaarheid bij elke levering."
Daarnaast stelt hij dat de toenemende eisen rondom milieu, watergebruik, duurzame verpakkingen en afvalreductie kansen bieden. "We hebben deze uitdagingen omarmd en onze activiteiten afgestemd op duurzaamheid, wat ons heeft geholpen de strenge B Corp-certificering te behalen."
Voor de zomer blijft Agroponiente zijn leidende rol in watermeloenen verder versterken en zet het bedrijf ook in op aanvullende producten zoals meloen, late paprika's en langcyclische courgettes. "Deze diversificatie zorgt voor verkoopcontinuïteit, snelle reactie op klantvraag en versterkt onze positie in belangrijke retailcategorieën."
Op de binnenlandse markt breidt Agroponiente het aanbod uit met producten uit openluchtgebieden in de bergen van Almeria en Granada. "Deze geografische spreiding geeft ons meer flexibiliteit in productie en stelt ons in staat het aanbod aan te passen aan diverse zomerverkoopprogramma's, met speciale aandacht voor lokale producten met hoge smaakwaarde," besluit Almudí.
Voor meer informatie:
Grupo Agroponiente
victor@presssport.es
agroponiente.com