Op 21 mei werd in Agadir de vijfde editie van de Morocco Tomato Conference gehouden, georganiseerd door GreenSmile. Het eendaagse evenement, dat volledig in het teken stond van de Marokkaanse tomaat, trok meer dan 600 deelnemers. Onder hen bevonden zich 200 internationale gasten uit 20 verschillende landen en 54 exposanten.
Klik hier om het fotoverslag te bekijken
© Youness Bensaid | AGF.nl
ToBRFV en droogte
De editie van dit jaar vindt plaats in een bijzondere context, aangezien de sector nog steeds te maken heeft met de dreiging van ToBRFV, terwijl telers terughoudend blijven om nieuwe resistente rassen toe te passen. Het klimaat, altijd een sterke bondgenoot van de Marokkaanse telers, vormt nu een risicofactor, aangezien het land voor het zevende opeenvolgende jaar te maken heeft met droogte.
De groei van de export van Marokkaanse tomaten naar Europa, zoals blijkt uit de beurs, toont aan dat het product steeds meer door de markt wordt geaccepteerd. Tegelijkertijd ondervindt de Marokkaanse tomaat echter ook verzet van telersverenigingen in Spanje en Frankrijk, wat leidt tot spanningen. Daarnaast heeft het Europees Hof van Justitie de handelsovereenkomsten tussen Marokko en de EU met betrekking tot land- en visserijproducten ongeldig verklaard, wat vragen oproept over de tomaten die in de Marokkaanse Sahara worden geteeld.
Siham Zahidi, medeoprichter van GreenSmile, gaf aan dat de belangrijkste zorgen van de Marokkaanse tomatensector in de aanloop naar de MTC van dit jaar nog steeds te maken hebben met de fytosanitaire situatie, met name de dreiging van ToBRFV. Deze zorg kwam de hele dag naar voren, toen verschillende zaadveredelaars nieuwe resistente rassen presenteerden, evenals andere mogelijke oplossingen, zoals virusdetectoren en ontsmettingsmiddelen. Volgens meerdere deelnemers is ToBRFV inmiddels een geaccepteerde realiteit voor de Marokkaanse telers.
De MTC begon met een presentatie over de wereldwijde dynamiek van de tomatenexport, met speciale aandacht voor de Britse markt, waar Marokko nu de grootste leverancier is geworden qua volume. De daaropvolgende presentaties en discussies richtten zich op groeiende problemen, zoals het aanpassen van kassen aan het Marokkaanse economische model en klimaat, waterbeheer en fytosanitaire controle, met bijzondere focus op de bestrijding van ToBRFV.
Vervolgens werden de werkzaamheden van de MTC voor het eerst opgedeeld in thematische workshops. De eerste workshop was gewijd aan arbeid en landarbeiders, een ander gebied waar Marokkaanse telers steeds meer moeilijkheden mee ondervinden, vooral in de zachtfruitsector, waar het gebrek aan arbeidskrachten zelfs het teeltareaal begint te beperken. De daaropvolgende workshops gingen over het ontwerp en beheer van kassen, evenals digitale oplossingen in de tuinbouw.