Een Panamese tak van Chiquita Brands heeft aangekondigd dat het bedrijf een massale ontslagronde zal doorvoeren na een langdurige staking die de productie stillegde. Chiquita Panama verklaarde dat het besluit om "alle" dagloners te ontslaan was genomen vanwege een "ongerechtvaardigde" verwaarlozing van hun taken. Deze arbeiders hebben geen vast contract en werken alleen tijdens de oogstperiodes voor het bedrijf.
Het aantal getroffen werknemers is nog niet bekendgemaakt door Chiquita, maar de Panamese president José Raúl Mulino had al gewaarschuwd dat 4.900 van de 7.000 banen op de tocht zouden staan als de staking zou voortduren. Het personeel van de fabriek in Bocas del Toro begon de staking op 28 april uit protest tegen de pensioenhervormingen die onlangs door het congres waren aangenomen. De actie leidde tot transportblokkades, verstoring van het onderwijs en brandstoftekorten in de regio.
President Mulino uitte zijn frustratie tijdens een persconferentie en zei: "We weten niet hoe we hen (de vakbonden) moeten uitleggen welke enorme schade hun onverzettelijkheid veroorzaakt."
De werkonderbreking, waarbij ook werknemers in de bouwsector betrokken waren, was het resultaat van ontevredenheid over het nieuwe pensioenbeleid. Chiquita Panama benadrukte de ernstige gevolgen van de staking en sprak van "minstens 75 miljoen dollar" aan verliezen en "onomkeerbare schade" door wat het bedrijf omschreef als een "totale staking" door het personeel.
Een arbeidsrechtbank heeft de staking onwettig verklaard. Vertegenwoordigers van de regering zijn inmiddels in gesprek met de vakbonden, die streven naar herstel van gunstigere pensioen- en gezondheidszorgvoorwaarden.
Bron: Le Monde