African Blue breidt blauwe bessenteelt uit in Marokko

African Blue Morocco werd opgericht in 2007 en startte in 2008 met de teelt van blauwe bessen. Het bedrijf is intussen uitgegroeid tot een belangrijke speler in de Marokkaanse blauwe bessensector. Momenteel beheert African Blue ongeveer 345 hectare blauwe bessen in het noorden en zuiden van Marokko en maakt het deel uit van het wereldwijde netwerk van African Blue en Costa Group.

Als reactie op de veranderende marktvraag, met name de groeiende aandacht voor vruchtgrootte, consistentie en kwaliteit, lanceerde African Blue in 2021 een tienjarige herontwikkelingsstrategie. Dit plan heeft als doel om tegen 2031 meer dan 706 hectare te herbeplanten en te ontwikkelen met behulp van Costa's eigen blauwe bessensoorten, waaronder Eterna, Breeze en Cascade.

De strategie, die nu in het vierde jaar is, begint zijn vruchten af te werpen. Nieuw herontwikkelde teeltbedrijven laten betere opbrengsten en fruitkwaliteit zien. De eerste commerciële oogsten van de Cascade-variëteit, die in de vollegrond is geplant, zullen naar verwachting meer dan 15 ton per hectare bedragen, wat het prestatiepotentieel van de nieuwe rassen onder Marokkaanse omstandigheden weerspiegelt.

Om de teeltuitbreiding te ondersteunen, heeft African Blue ook zijn capaciteit voor na de oogst uitgebreid. Het pakstation in Larache, met een oppervlakte van 10.000 m², is uitgebreid met een 12-baans mechanische verpakkingslijn van Elifab, wat zorgt voor meer efficiëntie en hogere doorvoer. Deze faciliteit speelt een belangrijke rol in de exportprogramma's van het bedrijf en helpt bij het handhaven van consistente productnormen voor internationale markten. De belangrijkste exportbestemmingen zijn de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada en Azië.

De blauwe bessensector in Marokko is de afgelopen jaren sterk gegroeid. Het land exporteerde ongeveer 67.300 ton blauwe bessen in het seizoen 2023/24, en volgens ramingen kan de export in 2025/26 meer dan 85.000 ton bedragen. African Blue draagt bij aan deze groei en helpt zo de reputatie van Marokko als leverancier van kwaliteitsfruit te versterken.

Naast de huidige productie blijft het bedrijf nieuwe Costa-blauwe bessensoorten evalueren en aanpassen aan de lokale omstandigheden. Dit proces is gericht op het afstemmen van het toekomstige aanbod op de veranderende wensen van consumenten en op milieufactoren.

Met voortdurende investeringen in genetica en infrastructuur wil African Blue Morocco zijn positie binnen de internationale blauwe bessensector verder versterken.