De Beerveldse aardbeienmarkt beleeft dit jaar haar 91ste editie. Gelegen in het centrum van Beervelde, naast café De Bonte Koe, is de markt een jaarlijks terugkerend evenement dat dit jaar vroeger start dan anders. Paul Van Severen, een 69-jarige aardbeienkweker uit Eksaarde, houdt de traditie van de Beerveldse aardbeienmarkt in stand, ondanks de uitdagingen die gepaard gaan met de veranderende tijden en omstandigheden, zo vertelt hij aan De Standaard. Hij is een van de laatste verkopers.
Paul verkoopt zijn aardbeien, waaronder de variëteiten Dar Selects en Sanata, vanuit een geïmproviseerd kraampje. Hij prijst de kwaliteit van zijn aardbeien aan en benadrukt dat zelfs de kleinere exemplaren zeer geschikt zijn voor consumptie en niet verwerkt hoeven worden tot confituur.
De aardbeienmarkt, die ooit een bruisend evenement was, lijkt een stille dood te sterven. Een van de laatste verkopers is onlangs overleden en nieuwe verkopers komen er niet bij. Volgens Paul is het voor veel jongeren niet meer rendabel om deel te nemen. Hijzelf blijft echter optimistisch en hoopt de traditie voort te zetten tot de 100-jarige viering van de markt in 2034.
De markt vindt dagelijks plaats in het centrum van Beervelde, naast café De Bonte Koe, zolang er aardbeien beschikbaar zijn, naar verwachting tot 1 juli.
Bron: De Standaard