De Marokkaanse citrussector is een belangrijk onderdeel van de land- en tuinbouw in het land, met een jaarlijkse productie van meer dan 1,5 miljoen ton citrus, waarvan 500.000 ton wordt geëxporteerd. De sector biedt werk aan meer dan 13.000 plattelandsgezinnen, genereert 32 miljoen werkdagen en wordt ondersteund door 50 pakstations en vier sapfabrieken.
Van 2010 tot 2016 groeide het citrusareaal van 98.000 naar 128.000 hectare, dankzij het Green Morocco Plan en publiek-private partnerschappen. In deze periode steeg de productie met 59%, tot 2,6 miljoen ton in 2016. Sindsdien heeft overproductie en de impact van klimaatverandering ervoor gezorgd dat het teeltgebied met 29% is gekrompen, tot 91.342 hectare in 2024. Dit heeft geleid tot een verwachte daling van de oogst tot 1,5 miljoen ton.
Herstructurering en kwaliteit
Ondanks deze uitdagingen richt de sector zich strategisch op herstructurering. Maroc Citrus geeft aan dat 50% van de boomgaarden nu minder dan 15 jaar oud is, met een focus op hoogwaardige variëteiten zoals de Nadorcott mandarijn. Deze variëteit, beheerd door de Marokkaanse vereniging van Nadorcott-telers (APNM), wordt geëxporteerd naar meer dan 40 landen.
De concurrentie uit Turkije en Egypte, met name op de Russische markt, heeft het marktaandeel van Marokko verkleind. Dit heeft de sector ertoe aangezet om de traceerbaarheid te verbeteren en certificeringen zoals GlobalGAP, SMETA, GRASP en LEAF in te voeren. De markt voor handsinaasappelen blijft echter onder druk staan, omdat de concurrentie uit Egypte het exportseizoen met twee maanden heeft ingekort. Er doet zich een kans voor, nu de citrusproductie in Brazilië afneemt door het citrusgreening, wat Marokko mogelijk meer marktruimte biedt.
Waterstrategie en arbeidskrachten
Waterschaarste blijft een dringend probleem, met droogteperiodes die de duurzaamheid van de teelt bedreigen. Een specifieke waterstrategie is essentieel, met focus op ontziltingsprojecten, hydraulische verbindingen en gedeeld bestuur. Het is van groot belang dat de staat en de professionals uit de sector onmiddellijk in overleg gaan om verdere achteruitgang te voorkomen.
Daarnaast kampt de sector met een tekort aan arbeidskrachten. Het programma voor directe sociale bijstand (ASD) en het seizoensgebonden karakter van het werk dragen bij aan dit probleem. Maroc Citrus roept op tot een dialoog tussen het ministerie van Landbouw en de Marokkaanse Confederatie van groenten- en fruittelers om een duurzaam werkgelegenheidsmodel te ontwikkelen.
Bron: Yabiladi