"Bleekselderij wint aan populariteit en ook bij kleurtjessla zien we de nodige groeikansen"

Tholen - Het warme voorjaarsweer zorgt bij B-Four Agro voor een vlotte start van het vollegrondsgroentenseizoen. "Eigenlijk gaat het zelfs wat te mooi", vertelt Lars Berkhout. "We zijn nu vier weken onderweg. Normaliter zouden we nu de kleurensla van de derde plantweek moeten oogsten, maar we kunnen door het mooie weer al de sla tot de zesde plantweek oogsten. Het is nu dus echt de kunst om bij te blijven, want alles wat we nu extra oogsten, hebben we straks niet meer beschikbaar. Wat stabieler weer zou voor ons dan ook welkom zijn."

B-Four Agro is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een echte specialist op het gebied van sla, bleekselderij en diverse koolsoorten. Het assortiment bestaat uit andijvie, Lollo Rossa en Bionda, rode en groene eikenbladsla, Frisée, Romaine, Batavia, Expedition, bleekselderij en in de wintertijd Chinese kool en spitskool. "De kleurensla gaat voor 99% richting de snijderijen, de afzet van bleekselderij is meer verdeeld tussen de snijderijen, retail, export en groothandels, die allemaal zo'n 25% voor hun rekening nemen", vertelt Lars.

Groente op water
Het bedrijf uit Warmenhuizen teelt in een pool op zo'n 200 hectare. Eerder zette het teeltbedrijf fors in op de groente op waterteelt, alleen werd dit project vanwege de hoge energiekosten enkele jaren terug stopgezet. "We hebben hier nog wel ideeën voor en voeren nog altijd testen uit, maar wel op kleinere schaal", vertelt Lars.

De fors gestegen kosten, vormen net als het krimpende middelenpakket de grootste uitdaging voor het teeltbedrijf. "Hier in Noord-Holland stijgen de grondprijzen elk jaar. We moeten concurreren met de bollensector, waar op het moment een leuk rendement wordt gemaakt. Ook proberen bungalowparken hier in de omgeving bij de kust veel grond op te kopen", vertelt Lars.

© B4AgroVerpakte bleekselderij

"Bleekselderij is een artikel dat de afgelopen jaren aan populariteit wint. Binnen Nederland heb je zo'n zeven spelers en de markt is aardig verdeeld. Het is nog geen product waar je volle trailers tegelijk van verkoopt, maar de afzet neemt wel voorzichtig iets toe", vertelt de jonge teler. "Ook in de afzet van kleurtjessla zie ik de komende jaren nog wel wat rek. In het verleden werden deze door de snijderijen vaak in het zuiden van het land ingekocht, maar uit oogpunt van risicospreiding zoeken de verwerkers ze nu ook in het Noorden van Nederland om meer zeker te zijn van product."

Teelt in Portugal
Om jaarrond aan de vraag van haar afnemers te voldoen, startte B-Four Agro een half jaar terug een samenwerking met een Portugese teler met proefteelten in bleekselderij en ijsbergsla. "We hebben de eerste ijsbergsla uit Portugal binnengekregen en dat is goed verlopen. Over een paar weken krijgen we de eerste Portugese bleekselderij. Als het goed verloopt, willen we de Portugese teelt de komende jaren opschalen met andere producten."

Een uniek onderdeel van B-Four Agro is de eigen biovergister die het bedrijf heeft staan op het bedrijf in Warmenhuizen. "We verwerken hier de reststromen van verschillende snijderijklanten, maar we hebben ook groothandelsklanten die ons hun afgekeurde partijen bananen, avocado's of mandarijnen leveren. Wij hergebruiken het restafval van onze klanten, waarmee we groen gas terugleveren aan het aardgasnetwerk. Het digestaat dat overblijft, gebruiken we vervolgens als kunstmestvervanger. Digestaat heeft de afgelopen jaren meer bekendheid gekregen, waardoor er meer vraag in komt. Dus daarmee is de cirkel mooi rond", vertelt Lars.

Berkhout is één van de vier aandeelhouders van het vollegrondsgroentenbedrijf en ziet uit om de komende jaren verder te groeien. "We hebben de organisatie de afgelopen tijd ook uitgebreid om die groei te faciliteren. Qua afzet zijn we op de Nederlandse markt goed vertegenwoordigd binnen verschillende segmenten van de markt, daarom zoeken we de uitbreiding vooral op de exportmarkt."

© B4Agro

© B4AgroVoor meer informatie:
Lars Berkhout
B-Four Agro
Heemtweg 5
1749 EK Warmenhuizen
Tel.:. 0226 39 36 91
l.berkhout@b4agro.nl
www.b4agro.nl