Vorige week werd de kersenoogst in sommige delen van de Spaanse Jerte-vallei opnieuw stilgelegd door regenval. Het seizoen begint dit jaar opvallend laat.
"Er worden al kleine hoeveelheden geoogst van de vroege rassen", zegt Juan Pablo Muñoz, voorzitter van coöperatie San Lucas del Torno, "maar de regenval rond 1 mei heeft die eerste kersen flink geraakt." Volgens hem is in de lagere delen van het dal zo'n 80 tot 100 liter regen gevallen, waardoor ongeveer de helft van de vroegste oogst problemen heeft met cracking. "Normaal pluk je die kersen in twee à drie rondes, maar dit jaar blijft er alleen iets over van de laatste ronde."
Toch is er ook hoop. "De grote volumes komen pas later. De middentijdse en late rassen zien er nu goed uit, zelfs iets beter dan gemiddeld. Als het droog blijft en we geen hagel krijgen, kan het alsnog een prima seizoen worden hier in de Jerte-vallei", aldus Muñoz.
De regen speelt al twee jaar op rij een bepalende rol in de kersenteelt in Cáceres. In de noordelijke dalen van de provincie is het de belangrijkste bron van inkomsten. "We kijken met spanning naar het weer. De telers, coöperaties en afnemers staan allemaal te popelen, maar het duurt nog een week voor we echt goed kunnen starten", zegt Muñoz.
"Vorig jaar begonnen we rond 24 april met oogsten, en hadden we begin mei al flink wat kersen geplukt, met goede prijzen. Nu, rond 10 mei, hebben we amper iets binnen. Het blijft maar regenen en de temperaturen zijn te laag, dus het zal nog een week duren voor we op gang komen."
Toch is er ook goed nieuws. "Door al dat water staan de bomen er krachtig bij. Als straks de zon doorkomt, verwachten we kersen van mooie maten."
Met ruim 7.500 hectare aan kersenbomen in de valleien van de Jerte, Vera en Ambroz is Extremadura na Aragón de belangrijkste kersenregio van Spanje. De kersen uit Jerte hebben een beschermde oorsprongsbenaming.
Dit jaar zijn er binnen de BOB nieuwe rassen toegelaten – zoals Lapins, Van en Bourlat – wat volgens Muñoz extra kansen biedt. "Tegelijkertijd zien sommige telers af van de traditionele 'picota'-kers, vooral in schaduwrijke delen van het dal waar die moeilijk rijpt. Ook worden oude boomgaarden vervangen."
In die vernieuwing zie je een duidelijke trend: door het toenemende gebrek aan arbeidskrachten schakelen telers over op intensievere teeltvormen die het werk vergemakkelijken. Vooral de pluk, die in de kersenteelt cruciaal is, moet efficiënter.
"Veel boomgaarden worden opnieuw aangeplant met kleinere bomen en dichter op elkaar. Als we concurrerend willen blijven, moeten we topkwaliteit leveren, maar ook slimmer en aantrekkelijker werken. Arbeid is en blijft de grootste uitdaging in de fruitteelt."
Voor meer informatie:
Cooperativa San Lucas del Torno
Av. del Dr. Aurelio Alonso, 71
10617 El Torno (Cáceres) – Spanje
Tel: +34 927 17 51 31