Met jarenlange ervaring is Dane Castle onlangs toegetreden tot het abbGrowers-team. Zijn missie is duidelijk: bijdragen aan een consistente levering van blauwe bessen gedurende 52 weken per jaar, terwijl tegelijkertijd waarde wordt gecreëerd voor de telers. Deze missie sluit perfect aan bij de visie van oprichter Fred Douven: "Wij willen de best mogelijke financiële opbrengst voor onze telers, in nauwe samenwerking met onze klanten."
© abbGrowers
Korte ketens
"Onze aanpak is eenvoudig," zegt Dane. "We verkorten de keten tussen teler en klant. Op die manier blijft de waarde daar waar hij hoort: bij de teler." AbbGrowers werkt met een slimme en wereldwijde inkoopstrategie, met telers in Nederland, Duitsland, Polen, Oekraïne en Georgië voor het hoofdseizoen. Spanje en Marokko leveren de vroege seizoensvolumes, terwijl Zimbabwe een cruciale rol speelt tijdens de zomermaanden (juni tot september). Peru vult het programma aan in de herfst. "Door deze regio's strategisch te laten overlappen, zorgen we voor een ononderbroken levering het hele jaar door."
© abbGrowers
Ondersteuning van telers en slimme technologie
Dane ziet het als zijn taak om telers actief te ondersteunen en hen te helpen hun opbrengsten te verbeteren. "We begrijpen wat er op het veld gebeurt. We helpen de kosten te verlagen, bieden praktische adviezen en werken samen om de vruchtkwaliteit te verbeteren." In alle teeltregio's werkt abbGrowers met moderne sorteer- en verpakkingsfaciliteiten, ondersteund door strenge kwaliteitscontrole.
Met zijn uitgebreide ervaring in de sector weet Dane wat werkt – en wat niet. "Het kiezen van de juiste rassen is essentieel. Een verkeerde beslissing kan telers jaren kosten. Daarom bieden we begeleiding, bouwen we sterke relaties met telers op en helpen we ze de kwaliteit stap voor stap te verbeteren. Dit komt beide partijen ten goede."
© abbGrowers
Keuzevrijheid
AbbGrowers werkt zowel met open rassen als met eigen genetica, zoals Sekoya. "Sekoya heeft uitstekend werk verricht in de marketing en het opbouwen van sterke vraag bij retailers. Als lid profiteren wij van die reputatie. Tegelijkertijd biedt Sekoya meer vrijheid om partners en rassen te kiezen in vergelijking met sommige andere IP-kwekers – en dat past goed bij onze samenwerkingsgerichte aanpak."
© abbGrowers
Zimbabwe
Zimbabwe is nog relatief nieuw in de blauwe bessenteelt, maar heeft in korte tijd grote stappen gezet. "BerryWorld begon hier in 2018, wat waardevolle kennis bracht. Vervolgens kwam Costa in 2020, wat de markt echt een impuls gaf. Die concurrentie heeft de vooruitgang gestimuleerd. Mijn eerste bezoek was in 2020 met Fall Creek, en sindsdien is de productie sterk gestegen. Tegenwoordig wordt er jaarlijks ongeveer 6.000 ton geëxporteerd."
Zimbabwe biedt ideale teeltomstandigheden: een gematigd klimaat, droge winters, nachttemperaturen boven de 7°C en dagtemperaturen rond de 20°C. Deze omstandigheden zorgen voor stevige, gemakkelijk te oogsten bessen. Alle oogst wordt met de hand gedaan, en arbeid is kosteneffectief.
© abbGrowers
Logistieke uitdagingen en slimme oplossingen
De infrastructuur in Zimbabwe vereist zorgvuldige planning. "De staat van de wegen is niet perfect, maar telers onderhouden ze en gebruiken het juiste materieel. Luchtvracht is een uitdaging – directe vluchten van KLM en Ethiopian Airlines zijn gestopt. Momenteel transporteren we bessen per vrachtwagen naar Johannesburg voor luchtvracht. Wanneer de volumes stijgen, maken we ook gebruik van zeevracht vanuit Kaapstad."
In 2023 en 2024 was de vraag naar blauwe bessen hoog, terwijl het aanbod beperkt was. In 2023 werd 90% van de blauwe bessen uit Zimbabwe per luchtvracht vervoerd; in 2024 daalde dit percentage naar 75%. Dit jaar zal luchtvracht verder afnemen, terwijl de totale exportvolumes opnieuw rond de 6.000 ton worden verwacht.
"Bij abbGrowers bouwen we een sterke keten met expertise, partnerschappen en passie voor telers, klanten en consumenten. 365 dagen per jaar."
Voor meer informatie:
Dane Castle
abbGrowers B.V.
Tel.: +27 66 362 1121
dane@abbgrowers.com
www.abbgrowers.com