In een ambitieus onderzoeksproject werken Zweedse wetenschappers aan de ontwikkeling van aardappelgenotypes die beter bestand zijn tegen omgevingsstress, zoals droogte en ziekten. Het doel: gewassen met stabiele opbrengsten die bijdragen aan een robuustere voedselvoorziening. Op termijn kan de technologie ook worden toegepast op andere gewassen.
"Aardappelvariëteiten die beter bestand zijn tegen droogte kunnen de opbrengstvariatie verkleinen en de paraatheid van de voedselvoorziening verbeteren," zegt Erik Andreasson, professor in gewasbescherming en projectcoördinator aan de Swedish University of Agricultural Sciences (SLU) in Alnarp.
Nieuw gen biedt brede resistentie
Binnen het project hebben onderzoekers het gen Parakletos geïdentificeerd, dat een sleutelrol speelt in de resistentie van aardappelen. Door middel van precisiegenbewerking met een genschaar kon in laboratoriumomstandigheden een verhoogde weerstand tegen zowel abiotische stress (zoals droogte) als biotische stress (zoals ziekten) worden aangetoond. Momenteel wordt deze technologie in veldproeven onder uiteenlopende omstandigheden getest.
"Het gaat om een aanpassing in het genoom die de aardappel bredere resistentie geeft," legt Andreasson uit. "De cruciale vraag is nu of de positieve resultaten uit het lab zich ook in de praktijk laten zien."
Publiek-private samenwerking en selectieproces
Het project, dat loopt van 2024 tot 2029, is een publiek-private samenwerking met onder meer Lantmännen, SolEdits, Sveriges stärkelseproducenter, Potatisodlarna, Orkla en Hushållningssällskapet. Aanvankelijk werden twintig aardappelrassen geselecteerd, waarvan er inmiddels vijf als veelbelovende kandidaten voor verdere ontwikkeling zijn overgebleven.
Andreasson, die zich binnen het bredere SLU Grogrund-initiatief richt op plantensignaleringssystemen en bladschimmelresistentie, ziet het project als een belangrijke stap in het toekomstbestendig maken van de Zweedse voedselproductie.
Bron: Argenpapa