De levering van de eerste Griekse watermeloenen aan de Europese markt is inmiddels van start gegaan. Het fruit is afkomstig uit de kassen in Ilia. Volgens Nikos Kamilis, eigenaar van het import-exportbedrijf Babis Fruits in Andravida, werden de watermeloenen eind december tot begin januari geplant. Hoewel de oogst oorspronkelijk voor begin mei werd verwacht, versnelde het warme weer de groei, waardoor de eerste vruchten – van het ras Bostana – al rond 20 april konden worden geoogst.
© Babis Fruits
"We zijn tevreden met de opbrengst per hectare," zegt Nikos Kamilis. "Telers die hun eigen planten hebben opgekweekt, behalen tot wel 80 ton per hectare. Zulke plantages presteren altijd beter, maar slechts weinig telers beschikken over de kennis om hun eigen planten te maken. Desondanks verwacht ik dat de gemiddelde hectareopbrengst rond de 40 ton zal liggen, wat een goed volume is."
Binnenkort start ook de oogst van de Selini- en Varela-variëteiten in de kassen in de regio Ilia. Kamilis verwacht dat zijn bedrijf nog in de maand mei tussen de 150 en 180 vrachtwagens met watermeloenen zal vullen. De oogst van watermeloenen uit de volle grond begint in Ilia meestal tussen 5 en 10 juni, waarbij dezelfde variëteiten worden gebruikt als die uit de kassen.
Varela-watermeloenen zijn vooral populair in Hongarije, een markt waar Babis Fruits sterk vertegenwoordigd is. "Hongaarse klanten geven over het algemeen de voorkeur aan watermeloenen van minstens 9 kilogram, ongeacht of ze in supermarkten of op groothandelsmarkten worden verkocht," voegt Kamilis toe.
© Babis Fruits
Het grote succes van de aardbeienteelt in Ilia heeft de uitbreiding van de watermeloenteelt niet in de weg gestaan. "In vergelijking met vorig jaar schatten we dat de teelt van watermeloenen in Ilia, zowel in kassen als in open velden, met 20% is toegenomen," vertelt Nikos Kamilis.
Toch blijft de productie van miniwatermeloenen en pitloze variëteiten in Griekenland zeer beperkt. "Dergelijke watermeloenen worden uitsluitend geteeld op aanvraag," legt hij uit. "Een handelaar moet eerst een markt hebben gevonden die er specifiek om vraagt, en vervolgens de teelt afstemmen met geselecteerde telers. Dat blijft voorlopig de uitzondering."
© Babis Fruits
Kamilis doet liever geen voorspellingen over de vraag in het nieuwe seizoen: "Het begin werd gekenmerkt door hoge prijzen voor telers, aanvankelijk 0,90 en daarna 0,75 euro/kg, en een goede vraag van de buitenlandse markten. Alles hangt echter af van het weer. Als er hoge temperaturen zijn, zal er vraag zijn. Drie of vier jaar geleden waren de watermeloenprijzen gedaald tot een minimum van 0,05 euro/kg voor telers. Vorig jaar en het jaar daarvoor lagen de minimumprijzen een stuk hoger."
Voor meer informatie:
Nikos Kamilis
Babis Fruit
Tel: +30 262 3020 582
babisfruits@gmail.com