Het zal voor velen een verrassing zijn om te horen dat de oudste avocadoboom van Europa niet aan de kust van de Middellandse Zee staat, maar in Porrúa, een dorp in de Noord-Spaanse regio Asturië. "Deze boom, die nu 118 jaar oud is, werd in 1906 geplant door een inwoner van Porrúa, die hem meenam uit Mexico. Het is zelfs een van de tien grootste avocadobomen ter wereld", zegt Andrés Ibarra, medeoprichter van Aguacastur.
"We associëren avocado met de tropen, maar het is eigenlijk een subtropische soort afkomstig uit Mexico, waar de boom ook groeit in gebieden waar het af en toe tot -3°C vriest."
"Onze interesse in de avocadoteelt in Asturië leidde ertoe dat we een inventarisatie deden van de bomen die er stonden langs de Cantabrische kust. We vonden duizenden bomen van tussen 15 en 70 jaar oud."
"We bestudeerden een selectie van deze bomen en we zagen dat ze heel productief waren met tot wel vier bloeiperiodes per jaar. Van die vier bloeiperiodes brengt er maar één, hoogstens twee, vruchten voort, maar het is wel interessant en vreemd dat er zich soms vier voordoen. Daarna besloten we een terrein te kopen en een avocadoboomgaard op te zetten. De teelt wekte veel interesse en vandaag de dag vormt het de kern van ons bedrijf Aguacastur", vertelt Andrés.
Mooie opbrengsten
Aguacastur is echter veel meer dan een avocadoteeltproject aan de kust van de Cantabrische Zee. Dankzij de ervaring met het gewas biedt het bedrijf training en technisch advies aan iedereen die geïnteresseerd is in het opstarten of verbeteren van een avocadoboomgaard in het noorden van Spanje, van Pontevedra in Galicië tot het zuiden van Frankrijk.
"In Asturië hebben we een zeer rijke bodem, met een percentage organisch materiaal van meer dan 5%, zeer hoge luchtvochtigheidswaarden en nauwelijks watertekort. Maar de bodem is hier wat meer kleiachtig van aard dan in Galicië, dat rijke zandleembodems heeft. De temperaturen zijn daar ook iets hoger dan in Asturië, Cantabrië en Baskenland."
"Natuurlijk is het wel zo dat het hier heel koud kan zijn. Op onze percelen hebben we eens drie dagen vorst opgemeten met temperaturen van 5 graden onder nul, maar met een luchtvochtigheid van 98% is er geen enkel blad afgestorven. En net zoals er hier koudegolven zijn, zijn er in het zuiden van het land, waar het gros van de avocadoteelt zich bevindt, hittegolven."
"In het zuiden, waar ik als teelttechnicus aan de slag ben bij een coöperatie, hebben we hittegolven gehad van tot wel 50 graden in de zon. We hebben avocado's zien verbranden in de kruinen van de bomen omdat ze niet tegen zulke temperaturen kunnen."
"Wat de opbrengst betreft, oogsten we in het vierde levensjaar en het tweede productiejaar 40 kilo per boom. Dat zijn cijfers zie je moeilijk kunt behalen met bomen van deze leeftijd in La Axarquía, in het zuiden van Spanje, onder de huidige omstandigheden."
Vraag uit heel Europa
Het noorden van Spanje lijkt een steeds interessanter gebied voor avocadoteelt. "De afgelopen jaren gaat het zuiden van Spanje gekreund onder waterschaarste die een grote impact heeft op de avocadoteelt. We zien steeds meer interesse van Andalusische avocadoteeltbedrijven voor ons gebied. Ook Zuid-Spaanse handelsbedrijven richten natuurlijk hun blik op ons en er is zelfs al vraag uit heel Europa."
"Er zijn mensen die het nog steeds niet helemaal geloven, maar het is slechts een kwestie van tijd voordat de avocadoteelt in het noorden van Spanje gemeengoed wordt."
Voor meer informatie:
Aguacastur
Pol. Benjamín Prida, Nave 3
Santolaya de Cabranes (Asturië) – Spanje
Tel: +34 635 150 758 / +34 600 703 651
[email protected]
https://aguacastur.es
