De vraag naar koolsoorten, bladgroenten en andere vollegrondsgroenten is tot nu toe goed geweest en tegen redelijke prijzen. Hoewel de bloemkolenprijzen aan het begin van het seizoen de pan uit rezen, zijn ze nu stabiel. Toch zou er opnieuw een tekort kunnen ontstaan. "Ondertussen blijft het bloemkolenareaal voor de vrije markt, buiten de programma's om, dalen", zegt Juan Manuel Ruiz, commercieel directeur van Kettle Produce España.
"De vraag was aan het begin van het seizoen bijzonder hoog vanwege het vroegtijdige einde van de oogst in verschillende Europese landen en de problemen die de telers hadden door verschillende weersfenomenen. Vanaf dat moment is de vraag naar ons product over het algemeen op een aanzienlijk niveau gebleven", vertelt Juan Manuel Ruiz.
"Het probleem is dat je niet kunt leveren wat er niet is, zoals ons is overkomen in de eerste helft van het seizoen. En je kunt ook niet alles verkopen en zeker niet tegen normale prijzen wanneer het aanbod zich dan opeens opstapelt, hetzij door de weersomstandigheden hetzij door een gebrek aan planning. En dat laatste heeft vaak te maken met de onzekerheid van de beschikbaarheid van irrigatiewater", voegt hij toe.
Volgens de commercieel directeur van Kettle Produce España zijn de temperaturen in de winter zeer ongebruikelijk en is er vooral een gebrek aan omgevingsvochtigheid. Daardoor zijn de teeltcycli en de gemiddelde opbrengst van verschillende rassen niet zoals verwacht.
"Bepaalde rassen zijn aangeplant met het idee dat we normale winterse temperaturen zouden hebben in januari en februari, maar het leek alsof het lente was. Het positieve daaraan is anderzijds dat de kwaliteit in het algemeen enorm goed is, want schimmelziekten kregen grotendeels geen kans."
Mogelijk een nieuw tekort
In de eerste maanden van het seizoen, tot begin 2024, hadden de belangrijkste concurrenten voor de bloemkool uit Murcia, zoals het Franse Bretagne, maar ook andere regio's in Spanje of het Verenigd Koninkrijk, eveneens teeltproblemen door het weer.
"De stevige vraag en het beperkte aanbod leidde tot een absurde prijssituatie. De oogst is nu op peil, ook omdat veel product vroeger rijp is geworden, maar dat hogere aanbod van nu kan natuurlijk ook zomaar weer omslaan in een tekort aan product in de komende weken. Bloemkool is een product dat erg gevoelig is voor klimaatvariaties, die de teeltcycli zeer snel zowel positief als negatief kunnen beïnvloeden", legt de commercieel directeur van Kettle Produce España uit.
"We moeten de prijzen van het verleden vergeten"
"Hoewel het spel van vraag en aanbod altijd het prijsniveau zal beïnvloeden, zien de meeste kopers nu toch in dat de telersprijzen in de huidige tijden van kostenstijgingen niet onder een bepaald niveau mogen zakken. Vergelijkingen met voorgaande jaren gaan niet meer op. De teeltomstandigheden en de kostenstructuur zijn totaal verschillend", benadrukt Juan Manuel Ruiz.
"Als de klant en de consument een kwaliteitsproduct verlangt, met een goede service, garanties en voedselveiligheid, dan moeten we de prijzen van het verleden vergeten", houdt hij vol. "De indruk die we hebben is dat de supermarktketens deze boodschap beginnen te accepteren, omdat het uiteindelijk de enige manier is om de schappen te vullen met producten tegen een prijs die zowel voor de consument als de teler aanvaardbaar is."
Het groenteareaal voor de vrije markt blijft dalen
Volgens Juan Manuel Ruiz is er sprake van een afname van het areaal, niet alleen voor broccoli en bloemkool, maar ook voor andere vollegrondsgroenten. "Er is een tekort aan water waarvoor tot nu toe geen doeltreffende oplossing is gevonden in bepaalde streken. Aan de andere kant verstikt het gebrek aan rentabiliteit de telers, die, in het geval van de ouderen onder hen, bovendien vaak geen vooruitzichten hebben op opvolging binnen het bedrijf."
"De teelt is steeds meer gelinkt aan programma's, het areaal voor de vrije markt neemt af. Ik zie die overeenstemming tussen telers en supermarkten als positief. Ze werken samen en maken programma's op volgens de marktbehoeften. Op deze manier wordt een bijdrage geleverd aan de zoektocht naar een zeker evenwicht tussen vraag en aanbod. En dat is goed voor iedereen, ook voor wie verkiest te telen voor de vrije markt", geeft hij aan.
"Anderzijds verstoort het weer vaak de planning. En daartegen kunnen we natuurlijk weinig doen. Dit betekent niet dat we de leveringen niet garanderen, integendeel, onze kopers kunnen in dit opzicht heel gerust zijn. Maar wie niet goed plant en verkiest te speculeren, kan op bepaalde momenten in het seizoen toch voor problemen komen te staan", voegt hij toe.
De grootste uitdagingen op korte en lange termijn
"Misschien is een van de grootste uitdagingen voor dit en toekomstige seizoenen de beschikbaarheid van gespecialiseerd personeel", stelt Juan Manuel Ruiz. "Bovendien maken de constante kostenstijgingen het jaar na jaar moeilijk om op een concurrerend niveau te blijven, want dat is natuurlijk nodig om te overleven als teeltbedrijf."
"Een oplossing vinden voor het waterprobleem is ook vitaal voor de sector. Nu worden we elk jaar opnieuw geconfronteerd met onzekerheid. Tot slot, als we willen beschikken over voldoende verse en gegarandeerd gezonde producten moeten de prijzen die de telers ontvangen zich aanpassen aan de realiteit van de kosten", besluit Juan Manuel Ruiz.
Juan Manuel Ruiz Soler
Kettle Produce España
Autovía A7. Km. 605 Las Flotas
Alhama de Murcia (Spanje)
[email protected]
www.kp-spain.com
